朝堂上的雷霆之怒暂时压制了明面的攻讦，但暗地里的潮涌却更加湍急。周延儒一系在林宸和格物院身上连续受挫，已然明白常规的朝争弹劾难以撼动其根基，遂将目光投向了更阴暗的角落，意图从根基处败坏其名誉，动摇帝心。

一、 流言蜚语，暗箭伤人

数日之间，一股诡异的流言如同瘟疫般在帝都的茶楼酒肆、乃至部分士绅圈层中悄然传播开来。流言的版本不一，但核心指向却惊人一致：

“听说了吗？格物院那‘牛痘’之术，实乃前朝白莲教余孽的‘种蛊’之法！将妖牛之毒种入人身，初期看似无恙，实则在体内埋下祸根，假以时日，受种者皆会心智迷失，沦为施术者的傀儡！”

“何止啊！那林玥一介女流，何以能通晓如此多闻所未闻的奇技？据闻其乃海外妖人转世，或得了什么域外天魔的传承，那‘铁马’、‘电报’，皆是妖魔之力驱动，非我华夏正道！”

“更有人言，林宸父女在格物院内私设祭坛，夜半行那祷祝之事，所拜非佛非道，乃是邪神！其心叵测啊……”

这些流言恶毒至极，巧妙地将人们对未知技术的恐惧、对女性涉足公共领域的排斥，以及固有的迷信思想结合起来，编造出一个看似“合理”的阴谋论。它们不像奏章那样需要证据，却能如水银泻地般渗透，潜移默化地影响着舆论。

很快，一些原本对格物院抱有好奇或好感的普通市民开始变得犹豫，甚至有些接种了牛痘的家属也心生惶恐，偷偷找到医官询问。就连宫中，也隐约有了一些不安的窃窃私语。

二、 帝心微澜，宸虑深远

养心殿内，永昌帝朱慈烺看着东厂提督韩固秘密呈上的、关于市井流言的报告，眉头紧锁。他自然不信这些无稽之谈，但流言的传播速度与恶毒程度，让他感到了一丝不安。

“韩固，可能查到源头？”朱慈烺的声音带着冷意。

“陛下，”韩固躬身，面色凝重，“流言起于多处，传播者多为市井无赖或不得志的文人，几经转手，源头隐藏极深。但其所用言辞，绝非寻常百姓所能编造，背后必有高人指点，且……其对朝堂动向、格物院细节颇为了解。”

朱慈烺挥挥手让韩固退下，独自沉思。他想起周延儒等人在朝堂上那不甘的眼神，心中已然明了。这是政治斗争的下作手段，目的不在于立刻扳倒林宸，而是要在他与格物院完美的功劳簿上，泼上一层难以擦拭的污秽，逐渐侵蚀皇帝和天下人的信任。

“树欲静而风不止……”朱慈烺喃喃自语。他信任林宸，但作为帝王，他不能完全无视舆论，尤其是这种涉及“妖邪”、“人心”的指控。他必须有所表示，至少要做给天下人看。