林宸站在天津机器制造局那根最高的铸铁烟囱下，耳中是蒸汽锤规律而沉重的轰鸣，鼻尖萦绕着煤炭燃烧与热金属混合的独特气味。这气味，代表着力量，代表着新时代的脉搏。京通铁路已然贯通，“龙吟号”的汽笛声每日回荡在京畿平原，松江的布匹正以低廉的价格冲击着旧有的市场格局……星火确已成燎原之势。

然而，作为掌舵者，林宸比任何人都清楚，这烈火烹油般的景象之下，是愈发汹涌的暗流。工业的曙光固然耀眼，却也照亮了前路上更多、更复杂的荆棘。

一、 朝堂余波，道德之争

养心殿内，只有崇祯与林宸二人。香炉里龙涎香的青烟袅袅升起，却驱不散空气中那份微妙的凝重。

“爱卿，《新兴工矿业发展及从业人员安置疏导暂行条例》已明发天下，然反对之声，尤在耳畔啊。”崇祯的声音平和，听不出喜怒，手指轻轻点着御案上几份新的奏疏，“你看看，江南几位致仕的老臣联名上书，言说‘机器轰鸣，工匠弃农，此乃舍本逐末，动摇国本’。更有甚者，将去岁北直隶的小范围时疫，也归咎于工坊聚集，污秽横流，致使天降灾殃。”

林宸微微躬身，神色不变：“陛下，此等言论，无非老生常谈。昔日漕运改海运，言官亦言‘废祖宗成法，必遭天谴’。然如今海运畅通，南粮北调，成本大减，何来天谴？工坊聚集，人口稠密，确有防疫之需，此乃管理问题，臣已责令顺天府及各地，制定《工坊卫生管理则例》，与疏导条例并行。至于舍本逐末……陛下，无工不强，无商不富。强盛之国，必是工农商并举。若一味重农抑商，则如人跛足而行，何谈远略？”

崇祯沉默片刻，目光深邃地看着林宸：“爱卿之言，朕岂不知。然……人心似水，民动如烟。这些老臣，代表的是天下清议，是士林之心。他们的话，朕不能全然不听。”他话锋一转，“听闻格物院又有新物事出世？能瞬息传讯于千里之外？”

林宸心中一凛，知道皇帝的眼线无孔不入，电报机的事终究瞒不过。他坦然道：“回陛下，确有此事。乃小女林玥与格物院众人，依据电磁之理，偶得一小术，名曰‘电报’。目前仅能在格物院内短距传信，犹在完善之中，距离实用尚远。然此物若成，于军情传递、政令通达，确有奇效。”

“瞬息千里……此非人力，近乎鬼神矣。”崇祯喃喃道，眼中闪过一丝极复杂的情绪，有好奇，有渴望，也有一丝不易察觉的忌惮。“林卿，此等国之利器，务须谨慎，非朕亲旨，不可轻用，亦不可使外人窥探。”

“臣，谨遵圣谕。”林宸低头应道。他明白，崇祯这是在划下红线。电报这种能打破空间限制的技术，对皇权的冲击是颠覆性的，皇帝既想掌握，又本能地感到恐惧。

二、 林家后院，薪火相传

从宫中回来，林宸将林萧唤至书房。书房墙上，已挂上了一幅初步绘制的寰宇图，上面用不同颜色的墨迹标注着大明的疆域、已知的西夷国家、以及沙俄的大致范围。

“萧儿，你看。”林宸指着地图，“北疆，曹变蛟将军前出建立哨站，罗刹人暂时蛰伏；南洋，黄龙将军的袭扰策略卓有成效，西夷联合舰队已成疲师。然，树欲静而风不止。”

林萧沉稳地点点头，接口道：“父亲，苏先生刚从澳门传回消息，葡萄牙人对我们透露，英吉利的东印度公司船只，不仅在印度洋活动频繁，其商馆人员更是在积极学习日语，恐对日本有所图谋。而日本锁国日久，若被英吉利撬开缺口，于我大明东海，恐生肘腋之患。”

“看得不错。”林宸赞许地看着长子，“外部之敌，纵有万千，其形可见，其力可测。唯内部之弊，如附骨之疽，最为难缠。今日陛下虽支持新政，然清议之压力，旧臣之反弹，皆非空穴来风。我辈推行新政，犹如逆水行舟，不进则退。你日后行事，需更注重策略，团结可团结之力，分化顽固之敌。譬如那《疏导条例》，不仅要执行，更要大力宣传其成效，让百姓看到好处，让中间派看到可行。”

“孩儿明白。”林萧郑重道，“近日已在《京报》上刊文，列举松江工坊吸纳流民、提升织工收入的实例，并邀请部分转变观念的士绅撰文，讲述投资新式工坊之利，以正视听。”