帝国的意志化为南下的钢铁洪流。以黄龙为统帅，沈廷扬参赞军务的大明远征舰队，汇聚了南洋、福建、广东三地水师精华，大小舰船二百余艘，载着陆战精锐两万余人，携带着包括新式火炮在内的大量军械物资，浩浩荡荡驶离母港，劈波斩浪，直扑吕宋群岛。一场决定西太平洋主导权的海上决战，徐徐拉开序幕。

一、 跨海远征，乘风破浪

旗舰“镇海”号（新下水的蒸汽-风帆混合动力试验舰，蒸汽机仅用于无风或紧急机动）的舰桥上，黄龙与沈廷扬并肩而立，望着眼前舳舻千里的壮观景象，心潮澎湃，亦感责任重大。

“沈先生，此番远征，不同陆战，海上风云莫测，西夷舰炮亦非易与之辈，还需先生多多筹谋。”黄龙虽勇，却也知海战之险。

沈廷扬拱手，目光坚定：“黄军门放心，我等准备多年，舰船、火炮、水手皆非昔日吴下阿蒙。且林太师运筹帷幄，后勤无忧。更兼……我等有‘杀手锏’在手。”他指的是严格保密的新式开花弹和部分舰只的蒸汽动力。

舰队利用信风，航速颇快。途中，不断有事先联络好的南洋土着小船前来接应，提供情报、引航，甚至补充部分淡水食物。林宸“伐交”之策，已初见成效。

二、 初战告捷，奇袭外岛

远征舰队并未直接强攻西班牙人重兵布防的马尼拉湾，而是根据情报，首先扑向吕宋岛北部的几个西班牙外围据点以及重要的补给中转站——仁牙因湾。

驻守此地的西班牙人措手不及。他们没想到明军来得如此之快，更没想到明军战舰的火力如此凶猛。

明军舰队在岸防炮射程外展开队形，利用射程优势，进行精准炮击。新式开花弹落入木质堡垒和港口设施中，引发熊熊大火和剧烈爆炸。少数试图出击的西班牙武装商船，在明军密集的炮火下，很快被击沉或重创。

陆战队在炮火掩护下顺利登陆，清剿残敌。战斗几乎呈一边倒的态势。明军迅速控制了仁牙因湾，获得了宝贵的前进基地和补给点，同时切断了马尼拉与北吕宋的联系。

三、 兵临马尼拉，壁垒森严

初战失利的消息传回马尼拉，西班牙总督圣地亚哥又惊又怒，紧急收缩兵力，全力固守马尼拉城及甲米地造船厂。他在马尼拉湾入口处的科雷希多岛等地加强了炮台，湾内战舰巡弋，摆出了严防死守的架势。