中路军，以赵率教为主帅，出喜峰口，经大凌河流域，策应东路军，并切断辽阳与蒙古的可能联系。

西路军，以宣大总督为主帅，出大同，牵制蒙古各部，防止其侧击明军主力。

林宸自随东路军行动，掌控全局。

皇太极显然也预料到了明军的进攻路线，在辽河以西布置了重兵，尤其是锦州、大凌河城等要点，企图凭借河流与坚城，消耗明军锐气。

东路军先锋曹变蛟部首先抵达辽河西岸，对岸后金军壁垒森严，箭楼林立。

“将军，虏寇防守严密，强渡恐损失巨大。”副将担忧道。

曹变蛟咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“谁说要强渡了？太师早有安排！”

话音刚落，后方明军阵中，近百门各式火炮被推上前沿，其中赫然包括二十余门沉重的红衣大炮和数门包裹严密的新式长管炮。

“目标，对岸敌军营垒、箭楼！开花弹，三轮急速射！”曹变蛟令旗一挥。

刹那间，炮声震天动地！尤其是那几门新式长管炮射出的开花弹，精度极高，几乎颗颗落入后金军营垒中心爆炸，火光冲天，木石横飞，惨叫声不绝于耳。后金军从未经历过如此猛烈而精准的炮火覆盖，瞬间陷入混乱。

炮火准备尚未完全停歇，曹变蛟亲率数千早已准备好的精锐骑兵，冒着零星箭矢，迅速冲下河滩。那里，工兵部队早已利用夜间秘密架设了数座坚固的浮桥！

“跟我冲过河去！杀奴！”曹变蛟一马当先，踏着浮桥，如同旋风般冲过辽河！

对岸残存的后金军试图组织反击，但被明军后续跟进的步兵线列用排枪和迅雷铳（少量装备于精锐）的火力死死压制。曹变蛟的骑兵如同热刀切油，瞬间撕裂了对方仓促组成的防线。

辽河天险，一日告破！明军主力源源不断渡过辽河，兵锋直指锦州！

三、 朝堂波澜，暗流涌动

北伐大军高歌猛进的消息传回京师，自然是一片欢腾。然而，紫禁城深处，崇祯皇帝在兴奋之余，看着地图上那快速向北推进的箭头，心中那份隐忧也随之增长。

“林爱卿用兵，果然如雷霆之势……照此速度，恐怕不出两月，便能兵临盛京城下了吧？”崇祯对身旁的心腹太监感叹，语气复杂。

那太监小心翼翼地道：“皇爷，镇国公用兵如神，实乃国家之福。只是……此番若真一举平定辽东，这泼天之功……”

后面的话他没敢说，但崇祯明白。功高震主，赏无可赏。届时，林宸的威望将达到何种地步？他这个皇帝，又该如何自处？