风雪更紧了。林宸搀扶着惊魂未定的苏婉，深一脚浅一脚地在积雪的田埂和荒地上行走。苏婉身体单薄，又受了惊吓，走得踉踉跄跄，几乎将全身重量都倚在林宸身上。林宸自己也是饥寒交迫，全凭一股意志力强撑着。

“恩公……再往前……转过那个土坡，就到镇子了。”苏婉的声音带着哭腔和虚弱。

林宸点点头，没有说话，节省着每一分体力。他目光警惕地扫视着四周，虽然吓跑了一个家丁，但难保张乡绅不会派更多人追来。手中的腰刀被他紧紧握着，冰冷的刀柄传来一丝实感。

约莫走了一炷香的时间，一个小镇的轮廓在风雪中隐约可见。镇子不大，土坯房和砖瓦房混杂，显得颇为破败。苏婉指引着林宸，避开正街，从一条偏僻的小巷绕到了一户有着青砖门楼的人家后门。

“就是这里了。”苏婉上前，颤抖着敲了敲门。

片刻，门吱呀一声开了一条缝，一个老苍头探出头来，看到苏婉，先是一惊，随即老泪纵横：“小姐！您可回来了！老爷都快急疯了！”

“福伯……”苏婉见到家人，情绪再也控制不住，眼泪簌簌落下。

老苍头福伯这才注意到苏婉身后还站着一个衣衫褴褛、手持腰刀的青年，吓了一跳，下意识地就要关门。

“福伯，不得无礼！”苏婉急忙拦住，“是这位林恩公救了我！若非恩公仗义出手，我……我恐怕就……”她说不下去了。

福伯闻言，仔细打量了林宸一番，见他虽然落魄，但眼神清正，不似歹人，尤其是手中那把明显是张府家丁制式的腰刀，更是印证了小姐的话。他连忙打开门，将两人让了进去，又警惕地看了看巷子两头，迅速关上门闩好。

院子不大，但收拾得还算整洁。正屋亮着灯，一个穿着青色旧棉袍、面容清癯却带着愁容的中年文人闻声快步走了出来，正是苏秀才苏明远。

“婉儿！”苏明远见到女儿，激动得上前一把抱住，上下查看，“你没事吧？他们有没有把你怎么样？”

“爹，我没事，多亏了这位林恩公……”苏婉将破庙中的经历简单说了一遍，省略了林宸那狠辣出手的细节，只说他智勇双全，吓退了恶仆。

苏明远听完，又惊又怒，惊的是女儿险些遭难，怒的是张乡绅竟如此无法无天。他整理了一下衣冠，对着林宸深深一揖：“林恩公救小女于危难，此恩此德，苏明远没齿难忘！请受苏某一拜！”

林宸连忙侧身避开，虚扶了一下：“苏先生言重了，路见不平，力所能及，岂能坐视不理。晚辈林宸，亦是读书人，只是家道中落，流落至此。”他适时点明了自己“秀才”的身份，拉近关系。

“哦？林相公也是秀才？”苏明远果然神色更亲近了几分，再看林宸虽衣衫破旧，但谈吐不俗，气度沉稳，不似寻常落魄书生，心中更是好感大增，“快快请进，外面风寒福伯，快去沏壶热茶来，再把灶上温着的粥端来！”