“我和青禾去。”赤石做出了决定，“玄留守舰桥，如有异动，你知道该怎么做。”他眼中闪过一丝决绝，意味着必要时，宁可自毁也不能让裂穹号落入敌手。

赤石和青禾，只带了作为护卫的闪石（其水晶身躯本身就算武器），跟随一艘小型引导船，穿过如同金属肠道般错综复杂的通道，来到了聚居地的核心——一个由巨大星舰舰桥改造而成的、被称为“枢纽”的大厅。

大厅内灯火通明，但与诺亚方舟的科技感或裂穹号的符文风不同，这里充满了实用主义的粗糙和拼凑感。

各种不同文明风格的仪器和控制台被强行整合在一起，线路裸露，焊点粗糙。

迎接他们的，是一位身形高瘦、穿着拼接风格作战服、脸上带着一道狰狞疤痕的中年男子。

他眼神锐利如鹰，气息凝练，显然是一位身经百战的战士。

他身边站着几位装束各异的同伴，有人类外貌，也有皮肤覆盖着细鳞或生有复眼的异族，共同点是都带着一种久经沙场的疲惫与警惕。

“我是‘枭’，潜影舰队目前的指挥官。”疤痕男子开门见山，目光扫过赤石和青禾，在青禾身上那丝尚未完全平复的自然气息上停留了一瞬，“你们是谁？从哪来？为什么招惹外面那个‘大家伙’？”

赤石坦然相告，表明了洪荒联盟的身份，简略说明了遭遇腐化舰队、诺亚方舟毁灭、以及为阻止巢穴前进而狙击的经过。

听到“腐化之源”和“湮灭之潮”时，枭和他的部下们眼神都明显波动了一下，但并没有太多惊讶，只有一种深沉的凝重。

“又一个被‘收割者’盯上的世界……”枭低声自语，随即看向赤石，“你们很幸运，也很愚蠢。

幸运的是遇到了我们，愚蠢的是竟敢正面狙击一个活化巢穴。”

“我们没有选择。”赤石沉声道，“苟且偷生，非我族风格。”

枭不置可否，转而看向青禾：“你身上的力量……很奇特，与灵能、与常规超能都不同，带着一种……‘生长’的味道。是你们世界的独特传承？”

青禾点了点头，没有过多解释。

“很好。”枭似乎做出了某种决定，“我们可以为你们提供临时的庇护和基础的维修支持。但作为回报，你们需要付出代价。”

“什么代价？”

“知识。”枭的目光锐利起来，“你们关于那种‘生长’力量的知识，以及……你们所知的，关于‘收割者’的一切情报！

尤其是，它们为何会突然对这片一向‘贫瘠’的荒芜回廊感兴趣？”