片刻后，一阵沉稳的脚步声传入厅中，只见一名壮汉被两名士兵“护送”着走进来。此人身材魁梧，约莫二十五六岁，皮肤黝黑如铁，额前发丝凌乱地垂下，遮住了部分眉眼，却挡不住那双眼中透出的桀骜与锐利。他身着一身洗得发白的粗布军服，肩头肌肉虬结，双手握拳垂在身侧，指节分明，透着一股常年锤炼的力量感。

壮汉走进厅中，目光扫过主位上的李渊，又依次掠过李建成、李元吉及房玄龄等人，脸上毫无惧色，反而带着几分不服气的倔强。他对着李渊微微拱手，声音洪亮如钟：“草民尉迟恭，见过唐国公，见过诸位公子、先生。”

李渊端坐主位，细细打量着眼前这名叫尉迟恭的壮汉，见他虽身形粗豪，却站姿挺拔，眼神坦荡，倒不似寻常寻衅滋事之辈，心中的怒气稍稍消减了几分，沉声道：“你叫尉迟恭？说——为何在营中闹事伤人？我军军纪严明，你既已归降，便该遵守规矩，怎敢如此放肆？”

尉迟恭闻言，眉头一挑，朗声答道：“唐国公容禀！草民并非故意闹事！想我尉迟恭自幼习武，一身武艺不说天下无敌，也绝非庸碌之辈。当初跟随刘武周起兵，虽未立下盖世奇功，却也冲锋陷阵，杀敌无数。如今归降贵军，本想能继续上阵杀敌，为国效力，可谁知入营多日，竟只被分配些挑水、劈柴、打扫营房的杂活！”

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他语气中满是不甘，声音也提高了几分：“我参军是为了当大将军的，不是来做杂役的！同营士兵见我被派去干这些粗活，便屡屡嘲笑羞辱，说我是败军之将，只配干些脏活累活。草民忍无可忍，才与他们动手，并非有意违抗军纪！”

李元吉闻言，脸色一沉：“大胆！归降之将，岂能挑三拣四？分配你什么差事，便该安心去做，竟敢因此动手伤人，还敢在此狡辩！”

尉迟恭转头看向李元吉，眼中毫无惧色，朗声道：“四公子此言差矣！大丈夫生于天地间，当提三尺剑，立不世之功，岂能终日与柴米油盐、脏活累活为伴？若只是为了混口饭吃，我尉迟恭大可不必参军，凭一身力气，照样能糊口度日！”

李渊见他言辞恳切，神色坦荡，且敢在自己面前直言不讳，心中反倒生出几分赏识之意，缓缓问道：“你说你自幼习武，你是将门之后？”

尉迟恭挺起胸膛，语气坚定：“正是！我尉迟氏祖上世代为将，先祖曾追随魏武帝征战沙场，立下赫赫战功。只是后来家道中落，传到我这一代，早已没了往日的荣光，只能以打铁为生，勉强糊口。后来天下大乱，刘武周起兵，我想着能凭一身武艺搏个前程，也能让百姓早日过上安稳日子，便投身其麾下，谁知……”

说到此处，他脸上露出几分落寞，摇了摇头，并未继续说下去。

李渊心中了然，点头道：“原来如此。你还会打铁？”

“回唐国公，”尉迟恭答道，“自小跟着父亲学打铁，寻常兵器甲胄，我都能打造，且打造出来的家伙，比寻常工匠的更为锋利耐用。”

房玄龄闻言，眼中闪过一丝精光，对李渊低声道：“国公爷，此人既懂武艺，又会打铁，倒是个难得的人才。如今军中正是用人之际，这般悍勇之士，若能加以重用，必能成为一员猛将。”

杜如晦也附和道：“房先生所言极是。尉迟恭虽桀骜不驯，却也坦荡直率，并非顽劣不堪之辈。只需加以引导，让他知晓我军大义，定能为我所用。”