众人循声望去，只见说话者乃益州牧刘隆身后一员白袍小将，身长八尺，姿颜雄伟，面如冠玉，目若朗星，按剑而立，气度沉静，正是常山赵子龙！

袁绍见是一陌生小将，微微蹙眉，问道：“汝乃何人？现居何职？”

赵云不卑不亢，抱拳道：“末将常山赵云，现为镇西将军麾下中垒校尉。”

“中垒校尉？”袁术在一旁嗤笑道，“不过一千石小校，安敢口出狂言？那华雄连斩我方悦、穆顺，勇不可当，汝去送死不成？休要辱没了联军威风！”

曹操却目光一闪，他观赵云气宇轩昂，临危不惧，心知必非等闲，便开口道：“公路此言差矣。人不可貌相，海水不可斗量。这位赵将军既敢请战，必有倚仗。刘使君，你以为如何？”他将目光投向刘隆。

刘隆一直静观其变，此刻从容起身，对袁绍及众人拱手道：“盟主，诸位明公。子龙虽年轻，然随隆征战多年，枪法精熟，有万夫不当之勇。华雄虽悍，未必是子龙敌手。隆愿以项上人头担保，若子龙不胜，甘当军法！”

刘隆此言一出，满座皆惊！以州牧之尊，为一员小将做如此担保，可见对其信心之足！

袁绍见刘隆如此力挺，又见无人敢应战，便顺水推舟：“既如此，便有劳赵将军出战！若能斩得华雄，便是首功一件！”

曹操亲自斟上一杯热酒，递向赵云：“将军请满饮此杯，以壮行色！”

赵云拱手谢道：“曹公美意，云心领了。酒且斟下，某去便来！” 言罢，向刘隆微一颔首，转身大步出帐，白袍一展，犹如一朵白云飘出帐外。

帐内诸侯，心思各异。有不信者，如袁术，面露讥诮；有好奇者，如曹操，凝神以待；有担忧者，如孙坚，眉头紧锁；而刘隆与身后的郭嘉、戏志才、法正等人，则神色平静，成竹在胸。

帐外，战鼓雷动，喊杀震天！显然已经交上手了。帐内众人皆屏息凝神，侧耳倾听。唯有刘隆，安然端坐，甚至轻轻端起了面前的茶杯。

不过片刻功夫，帐外鼓声、喊声戛然而止！一阵急促的马蹄声由远及近，直驰中军大帐！