队伍离开许家庄，向西南行进。人数骤增至近二百七十人，其中更有百名玄甲重骑，虽经整编，行军序列井然，旌旗微展，自有一股凛然之威。然而，行不过两日，刘隆便敏锐地察觉到了问题。

这支队伍，太显眼了。

寻常商队绝无如此多的精壮男子和健硕马匹；说是镖局，规模又过于庞大，且甲胄兵器制式统一，杀气内蕴，绝非普通护院；若伪装成郡兵，却无相应旗号文书，更兼深入豫州腹地，极易引来盘查甚至猜疑。沿途经过的几个荒僻乡亭，当地百姓见到他们，无不面露惊惧，远远避让，更有甚者，村落一空。显然，这支队伍的规模和气势，已引起了不必要的注意。

这一日，队伍在颍川郡边界一处隐秘的山谷中扎营休整。刘隆召集赵云、典韦、许褚、李平四人至中军帐（一顶较大的帐篷）议事。

“诸位，”刘隆开门见山，指着铺在简易木桌上的地图，“我军目下已近三百人，更有玄甲铁骑，战力虽增，但目标过大，行踪难掩。颍川乃中原腹地，各方势力交错，耳目众多。我等此行是为寻访贤才，非是征战，如此招摇过市，恐未至目的地，便已惊动各方，徒增变数，与初衷相悖。”

赵云颔首，他早已虑及此事：“主公所虑极是。我等此行，贵在隐秘、迅速。大队人马行动迟缓，且易暴露行踪。若被曹操或袁绍的探马盯上，后果不堪设想。”

典韦挠了挠头，瓮声道：“主公，那咋办？总不能把兄弟们撇下吧？” 他刚得了百十号子弟兵，正稀罕着。

许褚也皱起浓眉：“是啊主公，人少了，万一遇上大队贼兵如何是好？”

李平沉吟道：“主公，不如化整为零？分批潜入颍川？”

刘隆点点头，显然已成竹在胸：“李主簿所言，正合我意。需分兵而行。” 他手指点在地图上，“颍川之后，便是荆襄之地，寻访郭嘉、徐庶乃至后续可能的目标，皆需隐秘。我意，大队人马不宜再前行。”

他目光扫过众人，下达指令：“李平听令！”

“属下在！”李平躬身。

“命你与许褚将军，率领玄甲军百人队、许家庄百人队，以及原有余部，共计二百余人，押运大部辎重，即刻转向西行，避开大路，绕道返回汉中！沿途务必谨慎，避开各方势力关卡，以安全抵达为第一要务！抵达南郑后，将此信交与王翦将军与家父，他们自知如何安排。” 刘隆将一封蜡封密信交给李平。这支力量，尤其是玄甲军，必须安全送回大本营，融入整体防御和训练体系，不能长期在外漂泊。

李平双手接过密信，郑重道：“主公放心！平必竭尽全力，将队伍安然带回汉中！”

许褚闻言，有些着急：“主公！让俺跟你去吧！路上也好有个照应！” 他新近投效，恨不得时刻护卫在主公身边。