“此次东征，要点在于‘快’、‘准’、‘狠’！”刘隆最后强调，“要以雷霆之势，打掉赵祗的嚣张气焰！各军需密切配合，不得有误！”

“谨遵将令！”众将轰然应诺，杀气腾腾。

次日黎明，南郑城外誓师的场景再次上演。只是此次，大军的方向转向了东方。蒙恬、司马靳率领两千如狼似虎的“中垒铁军”作为箭头，率先出发，沿着长江水道兼程东进，目标直指危在旦夕的鱼复城。

紧接着，章邯、苏角、涉间率领的中军第一梯队也誓师出发。刘隆与王翦亲率此军，旌旗招展，刀枪耀目，士气如虹。新归附的章邯等将，急于建功，更是摩拳擦掌。

王翦的进军方略一如既往的稳健而高效：前锋速战速决，击溃北路偏师，解除侧翼威胁；中军主力直捣黄龙，寻求与赵祗主力决战；后军保障后勤，巩固战线。

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大军东出江州，沿江而下，进入巴东郡地界。沿途所见，满目疮痍。被黄巾蹂躏过的村庄化为焦土，逃难的百姓络绎不绝，看到刘隆的大军，纷纷跪地哭诉贼兵暴行，请求天兵报仇。

军情不断传来。前锋蒙恬、司马靳进展神速，在鱼复城下与赵楩部遭遇。两千对阵三千，“中垒铁军”展现出恐怖的战斗力，一个冲锋便击溃了敌军，阵斩赵楩，解了鱼复之围。北线威胁解除。

与此同时，赵祗闻听弟弟被杀，北路偏师覆灭，又听闻刘隆亲率大军前来，心生惧意，放弃了对临江等地的进攻，收缩兵力，退守朐忍县城，企图凭借城防负隅顽抗。

刘隆与王翦率中军抵达朐忍城外十里处扎营。望着远处那座并不算雄伟、但此刻却聚集了数千黄巾的城池，刘隆眼中寒光闪烁。

“赵祗想凭城固守，拖延时日，待我粮尽自退？”刘隆冷笑，“痴心妄想！王将军，如何破城，可有良策？”

王翦仔细观察着城池地形和敌军布防，成竹在胸：“主公，朐忍城小墙薄，守军虽众，却乃乌合之众，士气低落。我军携大胜之威，士气正盛，可一鼓而下！翦意，围三阙一，猛攻其薄弱之处，同时遣死士潜入城中，散布谣言，里应外合，则破城易如反掌！”

“好！就依将军之计！”刘隆点头，“传令各营，休整一日，明日拂晓，攻城！”

朐忍城下，战云密布。一场新的歼灭战，即将拉开序幕。刘隆的兵锋，首次指向了益州之外、来自荆州的威胁。此战若胜，其影响力将不再局限于益州一隅！