楚砚沉默然片刻，知道拦不住她，也明白这背后的风险与机遇并存，更何况冬祭这么重要的日子，靖王府不露面确实不妥。

他伸出手，紧紧握住她微凉的手指，力道坚定，“去可以，但必须万全准备，玄会提前布置，冬祭当日，本王病体沉重，需在禅房静养，你随行伺候，这便是你离开众人视线的机会，届时，我会让影贴身保护你。”

“影？”

柳云萱想起北疆传来的消息，“他的伤……”

“无妨，他已无大碍。”

楚砚沉语气不容置疑，“有他在，我更放心，记住，无论听到什么，看到什么，保全自身为重真相可以慢慢查，你的安全，是第一位。”

他的话语带着不容置疑的决断和深藏的关切，柳云萱心中暖流涌动，反手与他十指相扣，“我明白，我会小心。”

接下来的日子，靖王府表面依旧沉浸在病重与子嗣艰难的阴霾中，低调得仿佛已被京城遗忘。

暗地里，却紧锣密鼓地筹备着冬祭之行的每一步。

玄调动暗卫，开始秘密排查大佛寺内外地形，安插人手。

影的伤势在靖王府秘药和沈慕英留下的解毒方子调理下，已好七八成，完成任务，毫无问题。

与此同时，京城关于靖王府的流言蜚语如预料般扩散开来。

“听说了吗？太医确诊了，靖王殿下怕是……唉，油尽灯枯了！”

“何止啊！靖王还不能生育，不仅靖王，就连靖王妃也身子孱弱，宫寒难孕，靖王府这是绝嗣了！”

“我还想着，靖王府好不容易不破破烂烂的，没想到绝后了，惨呐。”

“如今看来，永王殿下倒是愈发显得稳重了。”

……

腊月朔日，冬祭大典。

京城郊外，大佛寺。

天未亮，整座寺院乃至周边山道已被禁军团团围住，五步一岗，十步一哨，肃杀之气冲散了佛门净地的祥和。

旌旗在寒风中猎猎作响，仪仗煊赫，文武百官，皇室宗亲按品级大妆，静候于寺前广场，鸦雀无声。

辰时正，皇帝楚祁正的龙辇在羽林卫的严密护卫下抵达山门。

他身着繁复隆重的十二章纹祭天礼服，头戴十二旒冕冠，面色沉静，不怒自威。

在其身侧，皇贵妃因身孕已显，并未随行，代之以几位高位宗室命妇。