数日后，吕宋马尼拉港。

郑经的商船“福顺号”缓缓驶入繁忙的港口。码头上，各式船只云集，其中几艘悬挂着红底黄城堡旗帜的西班牙大帆船格外醒目，高大的船身、林立的桅杆和黑洞洞的炮口，带着一股无形的压迫感。

郑经扮作寻常商贾，带着几个精干手下上岸，径直前往唐人街最大的华商商会“义兴堂”。

义兴堂的会长陈老，是一位在吕宋经营多年的老华侨，与郑家素有交情。见到郑经，他十分热情，但在屏退左右后，脸上却露出了忧色。

“郑贤侄，你此次前来，恐怕不只是为了生意吧？”陈老压低声音问道。

郑经也不隐瞒，拱手道：“陈老慧眼。实不相瞒，近来我大明东南水师在吕宋以东海域，发现贵地……哦，是西班牙人的大型战舰活动频繁，形迹可疑。家兄沈总督担心影响商路安宁，特命小侄前来探问，这马尼拉方面，近来可有什么动向？”

陈老叹了口气，捋着花白的胡须：“不瞒贤侄，近来这马尼拉的气氛，是有些不对劲。总督府那边，对咱们华商的态度，比以前强硬了不少。加征了几种货物的税，盘查也严厉了许多。而且……”他凑近些，声音更低了，“听说从墨西哥（新西班牙）来了个新的舰队司令，叫德雷克什么的，带了六艘大战舰，就停在湾口外面。城里都在传，西班牙国王对东方贸易的利益不满，觉得被我们大明商人占了大头，有意要……改变现状。”

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“改变现状？”郑经心中一凛，“怎么改变？难道想动武？”

“动武倒未必立刻敢。”陈老摇头，“毕竟我大明国威犹在。但试探是少不了的。老夫听闻，那德雷克曾放话，要‘重新划定’东方的贸易秩序，确保西班牙王室的‘合法权益’。他们可能想仿效在美洲的做法，建立更直接的统治和贸易垄断，把我们华商，乃至你们月港的贸易，都排挤出去，或者纳入他们的掌控。”

郑经勃然变色：“好大的胃口！也不怕噎着！”

“贤侄慎言！”陈老忙道，“这里毕竟是西班牙人的地盘。老夫看来，他们目前还只是造势和试探。但若见你们退让，或者朝廷无力干涉，他们的胆子只怕会越来越大。”

就在这时，一名商会伙计匆忙进来，在陈老耳边低语几句。陈老脸色微变，对郑经道：“贤侄，你来得正好，也巧了。西班牙总督府的税务官，明日要召集所有华商首领开会，据说就是要宣布新的‘贸易管理规定’。你不如也旁听一下，亲身感受感受？”

郑经眼中精光一闪：“好！我倒要看看，这帮红毛鬼，到底想唱哪一出！”

翌日，马尼拉总督府议事厅。