翌日，天光微熹。

当第一缕晨光穿透咸阳城的薄雾，为巍峨的宫阙镀上一层淡漠的金色时，一辆隶属于宫中的驷马轺车，便已悄无声息地停在了昆仑别院门前。

来者是嬴政身边最信任的老宦官，他甚至没有宣读任何旨意，只是对着前来迎接的江昊，用一种近乎沙哑的嗓音，恭敬而又急切地说了四个字：

“陛下，急召。”

没有多余的寒暄，甚至没有片刻的耽搁。

江昊登上那辆象征着天子颜面的轺车，车轮碾过青石板路，发出沉闷而规律的声响，一路畅行无阻，直至章台宫深处。

这一次，他没有被领到那间君臣对弈的殿宇，而是被直接带到了嬴政的寝宫。

宫门开启的瞬间，一股浓郁到化不开的药味便扑面而来，那味道混杂着数十种珍稀药材的苦涩与甘醇，却依旧掩盖不住一股淡淡的、属于生命正在腐朽的气息。

寝宫内光线昏暗，厚重的帷幔遮蔽了天光，只在角落里点着几盏长明灯，豆大的火苗在青铜灯盏中摇曳，将巨大的梁柱影子投射在地上，如同一头头沉默的巨兽。

数十名宫女、宦官屏息侍立在两侧，偌大的宫殿，静得只能听见一道沉重而又费力的呼吸声。

那声音，来自龙榻之上。

江昊的目光，穿过重重纱幔，落在了那个斜倚在榻上的身影上。

始皇帝嬴政，这位曾一怒而诸侯惧，安居而天下熄的千古一帝，此刻仅仅穿着一件宽大的玄色寝袍，往日里那足以睥睨天下的威严，被浓重的病容所取代。他的脸颊微微凹陷，嘴唇干裂，唯有那双眼睛，在看到江昊进来时，才骤然亮起，仿佛黑夜中燃烧的鬼火，灼热而又偏执。

“都……下去。”

嬴政的声音沙哑得如同两块砂石在摩擦，却依旧带着不容抗拒的命令。

“喏。”

老宦官躬身一拜，随即领着所有侍从，如潮水般悄然退去。沉重的殿门缓缓关闭，将外界的一切都隔绝在外。

寝宫之内，只剩下了君与臣，以及那愈发清晰的、嬴政的喘息声。

“咳……咳咳……”

一阵剧烈的咳嗽毫无征兆地爆发，嬴政的身躯剧烈地颤抖着，他用一方丝帕捂住嘴，那明黄色的丝帕上，很快便沁出了一点刺目的殷红。

他毫不在意地将丝帕丢在一旁，浑浊的目光死死地盯着江昊，那眼神中，再也没有了昨日棋盘前的猜忌与审视，只剩下一种近乎溺水者抓住浮木般的、赤裸裸的渴望。

“江昊……”他喘息着，每一个字都仿佛耗尽了他巨大的力气，“朕的时间……不多了！”

江.昊垂首而立，姿态恭敬，心中却是一片雪亮的平静。

他知道，最后的图穷匕见，终于要来了。