这个过程花费了将近两个半小时。当这些男人的眼神逐渐恢复些许神采，虽然依旧虚弱，但至少有了自主意识后，众人才搀扶着他们，缓缓离开了这个如同噩梦般的巢穴。

赶在夜幕完全降临前，队伍终于带着这些幸存者回到了绿洲的冒险者公会。当公会大门打开，那些早已在此等候多时、心急如焚的女人们看到被救回的男人时，瞬间爆发出撕心裂肺的哭喊声和充满庆幸的哽咽声。女人们疯狂地扑上来，与自己的丈夫、儿子或兄弟紧紧相拥，泪水浸透了彼此的衣衫。

然而，在人群的边缘，还有另外一些女人。她们焦急地张望着，在人群中反复搜寻，却始终没有找到那个熟悉的身影。她们眼中的希望之光一点点黯淡下去，最终化为死寂的灰暗和无法言说的绝望，默默地转身，悄无声息地消失在公会的阴影中，只留下一个孤独而凄凉的背影。

妮诺默默地看着那些相拥而泣的团圆，又看着那些黯然离去的孤单身影，心中涌起一股复杂的情绪，既有完成任务的欣慰，也有一种无力回天的沉重歉意。（对不起……我们还是去晚了一步……）

保罗上前，交付了任务，并上交了那十二根梦魔尾刺。公会负责人——一位身材壮实、表情严肃的女接待员——仔细检查了凭证，并听取了保罗关于巢穴内部情况和梦魔数量的详细报告后，面色凝重地点点头。

“情况比预想的严重，梦魔的数量和危害性都超出了原任务的评估等级。”她沉吟片刻，郑重宣布，“公会决定，将此任务的评级临时提升至S级，这是相应的报酬，二十五枚金币。感谢你们为绿洲清除了一大隐患。”她将一小袋沉甸甸的金币递给保罗。

接着，她又额外支付了两枚金币，作为保罗提供的、关于梦魔巢穴具体位置和内部情况的详细情报的报酬。

一天之内收获二十七枚金币，这无疑是一笔相当丰厚的收入，足以支撑他们后续很长一段时间的旅程开销。众人的脸上都露出了欣慰的笑容。

但离开公会时，每个人的脚步都不自觉地有些沉重。那绝望离去的背影和巢穴中无法带出的白骨，像一块无形的石头，压在心头。

回到旅店后，众人早早休息，没有人过多交谈，都需要一些时间来消化今天的经历。

第二天清晨，当初升的阳光再次洒满绿洲时，小队成员们默默地收拾好行装，在旅店门口集合。彼此对视一眼，眼中都多了几分经历风雨后的沉稳与坚毅。

“出发吧。”保罗的声音平静而坚定。