丹炉炸裂后的第三日，矿脉地底仍有暗红余烬在石缝里苟延残喘。

被高温熔成黑晶的铜浆在岩壁上凝固成扭曲的人形，眼窝处还嵌着半枚未融的金鳞子发簪——那是他昨日还在炫耀的“宗门特赐”。

林野站在焦黑的废墟高台上，靴底碾碎一块烧裂的丹炉残片。

他手里的哑镐已经第三次插入地心，镐柄上的道痕在矿奴们的注视下泛着幽蓝微光。

当最后一笔“自由采掘令”刻进岩层时，跪在台下的百余名矿奴突然爆发出压抑三日的痛哭。

有人用满是血泡的手抠着焦土，有人把额头抵在发烫的岩石上，呜咽声撞在矿道穹顶，震落几星未熄的火星。

“我们……还能自己挖？”一个裹着破麻布衣的老矿工颤抖着拾起脚边半截残镐，指甲缝里的黑泥蹭在镐身刻痕上。

他的声音像生锈的风箱，带着不敢置信的颤音，“真……真的不用跪到血干，不用把魂儿剜出来喂丹炉？”

林野没答话。

他摸出怀里那张被青蚨子藏在灵苗根须里的丹方，火折子在指尖腾起赤焰。

泛黄的纸页被火苗舔舐着蜷起边角，“魂不净则脉反噬”七个血字在火光里忽明忽暗。

“他们说矿奴的魂不净，所以要炼成丹。”他的声音比地底暗河还冷，目光扫过台下哭成一片的人群，“可谁定的‘净’？谁定的‘贱’？”

纸灰打着旋儿飘向矿道深处。

有个梳着羊角辫的小丫头突然从人群里扑出来，攥住他的裤脚。

她腕上还戴着金鳞子前日新锁的铁环，环扣勒得皮肤泛紫：“我阿爹被炼成丹那天，说他的魂儿是甜的……是甜的呀！”

林野蹲下身，用指腹抹掉她脸上的灰：“以后不会有人再抢你们的魂。”他的掌心有未散的心火，轻轻一烫，铁环“咔”地裂成两半。

小丫头愣了片刻，突然扑进他怀里放声大哭——这是她记事以来第一次，不用因为“碰了主子东西”而挨打。

消息传回宗门的速度比林野预想的更快。

第五日正午，矿道入口传来金属摩擦的尖啸。

二十名执铁枪的护矿队踹开残木门，为首的黑袍使者踏过焦土，玄色斗篷扫落满地铜渣：“赤铜矿脉重归宗门直辖。”他的目光扫过林野时顿了顿，又转向缩在角落的青蚨子，“三日内重开丹炉，少一枚养脉丹，你全家都去填矿眼。”