“玄德商行”的鎏金招牌在富楼沙正午的阳光下晃得人眼晕，

账房先生刚送来的上月流水账上，数字能让寻常商贾心跳加速。

可刘备摩挲着账本边缘，指尖却始终带着一丝凉意——他清楚，眼下这点根基，不过是浮在贵霜权力水面的浮萍。

贾诩先前牵线的几个中层官员，能让他发一笔财，能有不错的收益，

但想发展成颜良那种大商贾，还差的多，对边境商路这些核心利益，更是连话都说不上。

这日傍晚，贾诩府中的老仆突然登门，递来一枚竹牌，只说“先生请玄德公今夜过府一叙”。

刘备想起前几日试探着提过“需寻硬靠山”时，贾诩那声意味深长的“时机快到了”，

当即让下人备了厚礼——除了百两大宋通宝银币，更将那方从穿行在于阗，倒卖玉器的商队淘来的白玉螭龙纹璧仔细裹进锦盒。

这玉璧温润通透，龙纹是前朝宫廷样式，既不显刻意谄媚，又藏着“汉地遗珍”的暗喻，最适合送给贵霜有权势的人物。

掌灯时分，贾诩的乌木马车已候在商行后门。

车帘放下的瞬间，一股淡淡的檀香漫进来，贾诩斜倚在软垫上，

指尖捻着一枚青金石棋子，见刘备上车，只淡淡抬眼：

“玄德可知，富楼沙城能决定商贾生死的，并非郡守府？”

刘备心头一动，顺势问道：

“先生是说……军方？”

“贵霜皇权弱，四方督护各掌兵权财权，”

贾诩将棋子落在车板上的简易棋盘里，

“城西波调将军，掌西方边境十万兵马，富楼沙半数做外贸生意的商户的货物，要经他辖地运往安息。

今夜见的，便是他。”

马车在城北贵族区停下时，刘备才真正见识到波调府邸的气派——没有寻常贵族宅邸的鎏金大门，

只一道丈高的夯土墙，门前卫士穿着镶铁鳞甲，腰间战刀刀柄上的红宝石在灯笼光下闪着冷光。

贾诩递上一枚青铜令牌，卫士验看时，刘备瞥见令牌正面刻着一头卧狮，背面是楔形文字，显然是极贵重的信物。

穿过三重栽满沙枣树的庭院，最终停在一间青砖砌成的厅堂前。

厅内没有华丽的挂毯，只在北墙挂着一张巨大的羊皮地图，上面用朱砂标注着贵霜与安息的边境线。

主位上坐着的老者，肤色是贵霜人特有的深褐，一身亚麻长衣上沾着些许尘土，