同一时间，步度根的金帐内，空气中弥漫着浓重的酥油茶味与挥之不去的焦躁。

这位西部鲜卑最具实力的大人，正将一份揉皱的战报狠狠摔在狼皮地毯上。

战报是从斡耳寒河方向逃来的鲜卑残兵带来的，字迹潦草，却字字如刀：

“轲比能大人亲率三万骑迎战宋军，遭其弩阵与重甲骑兵夹击，折损两万余，本人中箭坠马，仅率千余残部西遁，生死未卜。”

“千余残部……”

步度根低声重复着，指节因用力而发白。

他身后，几位部落头人垂首而立，无人敢出声。

三天前，他们还在帐中争论不休：

亲轲比能的头人素和骨力主战，力劝步度根集结全部兵力，趁宋军与轲比能鏖战之际偷袭其侧翼；

而年长的头人密贵则主张西迁，认为宋军势头正盛，不如暂避锋芒，待其粮草耗尽自退；

还有几位依附于步度根的小部落首领，始终抱着“坐山观虎斗”的心思，盼着轲比能与宋军两败俱伤。

可现在，轲比能的惨败像一盆冰水，浇灭了所有人的侥幸。

“宋人竟能把轲比能打成这样？怎么可能？柯比能和他手下都是猪吗？”

素和骨力粗哑的嗓音里带着难以置信的颤抖。

他曾与轲比能的骑兵交手，深知其麾下“控弦之士”的凶悍，可如今，那个在草原上横冲直撞的枭雄，竟落得如此下场。

步度根没有接话，目光扫过帐外。他看到自己的儿子阿古拉正牵着一匹战马走过。

宋军封锁了所有南下的通道，连最熟悉地形的牧民，都不敢轻易靠近那些突然出现在草原上的宋军堡垒。

那些堡垒是曹操布下的“锁链”。

半个月内，西路军以每日一座的速度，在步度根势力范围内的水源地、牧道旁筑起了十二座简易夯土堡垒。

每个堡垒仅驻扎百名士兵，却配备了十架轻型床弩和足够半月食用的粮草。

它们不主动出击，却像钉子一样钉在草原上，截断了鲜卑部落的迁徙路线，也断绝了步度根收拢分散部众的可能。

三天前，文丑率领的骑兵甚至贴着步度根王庭的外围巡逻，马蹄声清晰可闻，像是在故意嘲讽这位鲜卑大人的无力。

“报——！”