蔡瑁假意殷勤地迎上去：

“哎呀呀，公路兄！何以至此？快请入座！”

袁术见到蔡瑁、黄祖等人，仿佛抓住了救命稻草，涕泪交加地哭诉起来：

“德珪兄！黄太守！蒯别驾！你们要为我做主啊！那刘复恶贼，派于禁袭我新野，赶尽杀绝……吾几不能再见诸位矣！”

他语气卑微，显然已认清了现实。

蔡瑁好言安抚，黄祖则对勇猛的纪灵多看了两眼。

酒过三巡，蔡瑁见火候已到，便压低声音道：

“公路兄之仇，亦是我等之仇。刘复暴虐，天下共击之。

兄台若不嫌弃，可暂留襄阳，我等必设法护你周全。

只是……如今襄阳亦是刘景升做主，他态度暧昧，恐对兄台不利啊。”

由于刘表打压，未免麻烦，蔡瑁蒯越如今绝口不提投降事宜。

袁术此刻如同惊弓之鸟，听了蔡瑁的话，连忙道：

“全凭德珪兄和黄太守做主！术若能得保性命，日后必当厚报！”

蔡瑁与蒯越、黄祖交换了一个眼色，心中已有计较。

他们决定将袁术这块“招牌”和纪灵这员猛将，也纳入他们的计划之中。

在蔡瑁的巧妙运作和蒯越的暗中支持下，袁术一行人被秘密安置下来。

蔡瑁并未立刻将袁术到来的消息禀报给病重的刘表，而是先行控制在自己手中。

他利用自己多年来在军中的影响力以及蒯越联络的豪强资源，开始为袁术筹集兵力。

“公路兄虽暂遭困厄，然威望犹存，岂能无兵卒护卫？”

蔡瑁对袁术如此说，实则是在为自己集团增添筹码。

他从自己的旧部、依附蔡家的豪强部曲以及荆州军中一些不得志、或被文聘整治过的军官那里，

东拼西凑，甚至暗中抽调了一些原本属于城防体系的散兵游勇，很快就凑起了一支约千人的队伍。

这支军队装备混杂，来源复杂，战斗力未必多强，

但关键在于，它被蔡瑁打着“安置流亡、增强襄阳守备”的幌子，成功地交到了袁术和纪灵手中！

当然，实际的控制权，通过安插其中的蔡氏亲信军官，仍牢牢掌握在蔡瑁手里。