“臣刘备，顿首百拜，泣血禀告蓟侯麾下：

奉钧命南下，图取河间，本欲效犬马之劳，为主公开疆拓土。

然贼将潘虎，冥顽凶狡，据乐成坚城负隅顽抗。

其城险固，守备森严，兼得袁逆余孽襄助，贼势猖獗。

臣不才，率部强攻数日，昼夜不息，将士用命，浴血搏杀。

奈何贼据地利，矢石如雨，金汁沸汤，凶顽异常。

我军虽奋勇，然……然伤亡枕藉，折损颇重。

云梯冲车，多为所毁；敢死之士，十不存一。

臣弟翼德，为贼冷箭所伤，深及股骨，几损一足……将士疲敝，粮秣将尽，士气低迷。

乐成不下，则河间难定，恐误主公经略冀州之大计。

臣……臣虽万死，亦难辞其咎！

然念及数千将士性命，念及主公托付之重，臣……臣万般无奈，斗胆泣血恳请：

伏望主公念臣等血战之苦，速发援兵！

若得精兵强将，携攻城利器相助，则乐成弹丸之城，指日可破！

河间既定，臣必肝脑涂地，为主公扫平前路！

临表涕零，不知所言。惟俯首待援，翘首以盼钧命！

刘备再拜顿首。”

写罢，刘备仿佛用尽了全身力气，颓然放下笔。

竹简上，

那“伤亡枕藉”、“折损颇重”、“翼德……深及股骨”、“粮秣将尽”、“俯首待援”……

等字眼，如同烧红的烙铁，烫在他的心上，带来阵阵屈辱的剧痛。

尤其是最后“俯首待援”四个字，几乎耗尽了他所有的尊严。

他拿起竹简，仔细卷好，用细绳捆扎结实，交给关羽，声音低沉而疲惫：

“云长……选一得力心腹，骑快马……连夜送往蓟城大营……呈交公孙……蓟侯。”

他终究还是没有直接说出“公孙瓒”三字。

关羽接过这封沉甸甸、浸透着血泪与屈辱的求援信，

看着大哥那瞬间佝偻下去的背影，心中涌起无尽的酸楚与愤懑。

他重重地点了点头，一言不发，转身大步走出营帐。

帐内，只剩下刘备沉重的呼吸声和张飞因伤痛和愤怒发出的压抑低吼。

昏黄的油灯将刘备孤独的身影拉得很长很长，投射在冰冷的帐壁上。

乐成城的方向，隐约还能传来守军挑衅的鼓噪声和零星的箭矢破空声。