襄阳城，州牧府书房。

刘表亲自执笔，斟酌字句。

“魏王殿下威震华夏，德被四海，表虽愚钝，亦知天命所归……”

他写写停停，时而皱眉，时而沉吟，最终成文时，已是深夜。

信中大赞刘复之威，

自陈“虽曾受小人蛊惑，然始终未敢与王上为敌”，并表达“愿效犬马之劳”之意。

“来人。”

刘表唤来心腹，

“将此信快马送至下邳，务必亲手交予魏王！若魏王不在下邳，就往广陵。”

深夜，蔡氏府邸，灯火通明。

蔡瑁离开州牧府后就匆匆赶回，屏退左右，急召族中几位实权长老入密室。

“主公已决意卑辞厚礼，以求刘复宽宥。”

蔡瑁开门见山，脸色凝重，

“我蔡氏身为荆州大族，又掌水军，此前虽未明言支持出兵，

然亦未强力劝阻，恐难置身事外。

诸位叔伯，当如何表态，方能化险为夷，甚或……更上层楼？”

密室中一片沉寂。

烛火摇曳，映照着几张布满皱纹、精于算计的脸庞。

片刻，须发皆白、眼神却异常清亮的蔡氏族长蔡讽缓缓捋须，

嘴角竟浮起一丝意味深长的笑意：

“德珪所虑甚是。

然主公之法，不过自保而已。

欲求富贵长久，岂能仅止于‘宽宥’二字？”

“族长的意思是？”另一位长老疑惑。

“既要求饶，何不更进一步？将‘求饶’，变为‘攀附’！”

蔡讽眼中精光一闪，

“我蔡氏嫡女姝儿，年方二八，姿容绝世，

更兼琴棋书画、诗书礼仪无一不精，乃真正的闺阁明珠。

若将此女，献于魏王刘复……”

“献女？”

蔡瑁先是一怔，随即眼中爆发出狂喜的光芒，击掌道：

“妙！妙计！父亲高见！

刘复正值壮年，虽称王建制，然闻其后宫尚简。

若我蔡氏之女能入魏王宫闱，哪怕仅为侍妾，亦是天大的机缘！

从此我蔡氏便与魏王有了血脉之亲！

日后在荆州，何人能及？