消息灵通的宫人们，似乎也嗅到了什么。

偏院的气氛，悄然发生了变化。

西林觉罗氏依旧每日安静地待在房中，或抄写佛经，或做些精细的绣活，只是偶尔望向正院方向的眼眸里，多了几分难以察觉的期盼与忐忑。

而刘氏，在最初的惴惴不安后，见贝勒爷依旧没有动静，那份不安渐渐转为了一丝浮躁。

这日午后，胤祚习武回来，额间带着薄汗。他习惯性地走向书房，却在廊下被刘氏拦住了去路。

刘氏显然是精心打扮过的，穿着一身簇新的桃红色旗袍，衬得她肌肤胜雪，杏眼流转，嘴角那两个梨涡若隐若现。

她手中捧着一个红漆食盒，盈盈拜下，声音娇脆：“给贝勒爷请安。奴婢见今日天凉，特意炖了冰糖雪梨，最是润肺清燥，请贝勒爷尝尝。”

她身上的脂粉香气随着动作飘散过来，甜腻得有些呛人。

胤祚几不可察地蹙了下眉，脚步未停，只淡淡道：“有心了。放到书房外间吧。”

刘氏脸上的笑容僵了一下，旋即又绽开更甜美的笑，试图跟上：“贝勒爷，让奴婢伺候您……”

“不必。”胤祚的声音冷了几分，带着不容置疑的疏离，“退下。”

刘氏脚步顿住，看着胤祚头也不回地走进书房，关上了门。

她站在原地，捧着食盒的手指用力到泛白，脸上的笑容彻底消失，只剩下难堪和一丝不甘。

她自认颜色不俗，性子也讨喜，为何贝勒爷连正眼都不愿瞧她？

这一幕，恰好被从自己屋里出来的西林觉罗氏看在眼里。她脚步微顿，随即垂下眼帘，如同未曾看见一般，悄无声息地退回自己房中，关紧了房门。只是那握着经卷的手指，微微有些发颤。

书房内，胤祚坐在窗边，望着窗外开始落叶的石榴树，心中一片烦乱。

刘氏的举动，让他感到一种被冒犯的不适。