退伍老兵回想起当年在北方，见到百姓良田荒废，家破人亡，流离失所，千里无炊烟 ，万里无鸡鸣。都不由自主地担忧石禹国生死存亡安危。私下交头接耳。他们都是石禹国曾经的军人，明白如今的国家已经是千疮百孔，久沿残喘。

杨易安面有难色地看着孙鲤。孙鲤说着说着，老泪纵横，双眼却苦苦哀求自己挑大梁，活像卖菜阿婆担竹篮——两头都要顾。

杨易安喉结猛地滚了滚，指节在案几上掐出四道白痕。舱外海鸟的翅尖扫过船舷，带起的风都透着灼人热气，他忽然抬手抹了把额头的汗，掌心的湿冷竟比舱底的海水还沉，真是铁木真打仔——大汗耷细汗。杨易安望着孙鲤鬓角的白发与满脸泪痕，喉结又猛地滚动，突然一拳砸在舱壁上。“咚”的一声闷响，震得舱顶落下来几点木屑，混着窗外海鸟的惊鸣，在闷热的空气里炸开。

“孙元帅，”他开口时，声音像被砂纸磨过，“你可知‘挑大梁’三个字，压垮过多少好汉？”

案几上的茶盏被他指尖碰得轻颤，碧色茶汤晃出细碎的光。杨易安望着舱外翻涌的浪，忽然想起永冬城那把铁斧——铁老爹锻打时，总说“火候差一分，钢性就软三分”，此刻他才懂，这“大梁”要的何止是力气，更是“明知难仍要扛”的硬气，是武松打虎——艺高人胆大。

孙鲤的老泪还挂在腮边，却猛地攥紧了战刀：“易安，我花甲之年，见多了树倒猢狲散。可你不一样——你带的不是猢狲，是能把稻种撒进石缝的人，是能让铁在火里开出花的人！易安你聚集这群人，简直是八仙过海——各显神通！”

孙鲤亲眼目睹过杨易安的作战艺术，见识过他的军事素养，亲眼看到他的凝聚力，睇会过他的，民心所向。

“你信我杨易安这双手——能造得出劈波斩浪的福船，就护得住兄弟，守得住火种！”杨易安斩钉截铁回道，“我愿与大家同舟共济。”

“好！易安你既然有此志，我就算死也冥目含笑九泉之下了。”孙鲤眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，把战刀往桌上一搁，微开眼笑道，“诸位兄弟，我们转航先往琼州再作打算如何？”

舱外的风忽然转了向，扯得福船的帆“哗啦啦”响，像在应和孙鲤的话音。日头偏西，把船影拉得老长，投在泛着金波的海面上，倒像条游向琼州的大鱼。

琼州开垦能否顺利？欲知后事如何？且看下文分解。