济北行省南部。

自朝廷大军溃败后，叛军一路攻城掠地，兵锋所指各州府守军望风而降。

可惜在永州要塞这座坚城下连连碰壁，猛攻半月损失惨重不说，叛军内部各山头更是怨声载道，主将无奈只得偃旗息鼓选择撤军。

此时永州要塞的城墙上，血迹已经变成了黑褐色。

千户赵铁柱用刀鞘敲了敲垛口上干涸的血迹，碎屑簌簌落下。

娘的，总算退了。

小旗官递来水囊低声道：听说叛军内讧得厉害，几个山头谁也不想充当先锋，差点打起来。

“呵，乌合之众！”

赵铁柱灌了口水，眯眼望向城外。

叛军撤走的营地上还冒着几缕青烟，而更远处官道上，隐约已经出现了商队的影子。

告诉兄弟们，检查通关文牒仔细点，谁知道里面混没混进探子。

永州要塞作为济北行省的南大门，通往内陆的唯一官道，随着破城危机解除贸易路线再次繁忙起来。

毕竟，济北行省尚有一半的州府掌握在总督卢天衡掌控之中，他迫切需要更多的税银，来招募更多的士兵！

三日后，永州城南门，商队陆续排起长龙。

胡掌柜擦着汗不停催促伙计：快点快点，天黑前进不了城，这车丝绸就废了！

急什么？

旁边茶商老刘慢悠悠地摇着扇子，卢总督新下的令，商税加了三成，你这车货进去也赚不了几个钱。

胡掌柜脸色一僵，真是欺人太甚！朝廷就不管管吗！

“谁敢管？此时的卢大总督已经被逼上绝路，叛军一日不剿灭，这商税啊我看悬！”

“要不是他把济北的百姓逼急了，谁放着好日子不过，非要对抗朝廷.....”

“嘘，慎言！”

几个商人立马散开，老老实实排起队来。

而远在帝都的王潇也借此机会，将第二批召唤出来的士卒秘密潜入济北行省。

只做生意而不发展势力，注定到头一场空，因此他决定两手一起抓。

数日后。

北部山区，一队衣衫褴褛的山匪正在休整，为首的汉子脸上有道疤，正用磨刀石打磨着刚刚缴获的腰刀。