离火狐化形的霞光持续了三日三夜，万兽峰的灵气像潮水般涌向火山谷，连带着李砚洞府前的梧桐都抽出了新枝，叶片上泛着淡淡的火焰纹路。第三日清晨，霞光骤然收敛，火山谷传来一声清越的凤鸣，随后一道红衣身影踏着火焰缓步走出。

那是个约莫十六七岁的少女，肌肤胜雪，眉眼如狐，发梢带着细碎的火星，行走间裙摆扫过地面，留下一串燃烧的脚印，却不伤草木分毫。她走到李砚面前，歪了歪头，声音带着几分娇憨：“喂，小不点，我化形了。”

李砚正蹲在地上观察蚀心蛊新吐的丝——那丝在离火狐化形的霞光滋养下，竟泛着淡淡的金色。听到声音，他抬头笑道：“恭喜你。”

“哼，算你识相。”红衣少女叉着腰，明明是少女模样，眼神里却带着狐狸的狡黠，“墨鳞老东西的玄冰泉不错，本狐……本姑娘很满意。以后你就是我的人了，谁敢欺负你，报我的名字！”

玄山真人恰好路过，看到这一幕，一口茶水喷了出来：“你这狐狸，刚化形就想拐我徒弟？”

红衣少女吐了吐舌头，身形一晃，化作一只火红的狐狸，窜到李砚肩头，用尾巴拍了拍他的脸颊：“我乐意，你管得着？”

玄山真人被她噎得说不出话，指着李砚道：“你看看你收的好伙伴！”

李砚笑着把狐狸抱进怀里，指尖划过她柔顺的皮毛：“她叫什么名字？总不能一直叫离火狐。”

“我还没有名字。”狐狸在他怀里蹭了蹭，“你给我取一个吧。”

李砚想了想，看着她发梢跳跃的火星：“叫‘灵曦’如何？灵火之曦，既配你的身份，也好听。”

“灵曦……”红衣少女重新化为人形，细细品味着这个名字，眼睛渐渐亮了，“好！就叫灵曦！以后我就是灵曦！”

灵曦的化形像一颗石子投入万兽峰的湖面，激起层层涟漪。那些活了数百上千岁的老灵兽们似乎受到了触动，原本沉寂的气息开始波动——墨鳞蟒盘踞的石缝渗出更多的灵液，锁兽崖下的饕餮发出更频繁的低吼，甚至连平日里最慵懒的熊猫兽，都开始对着月亮吞吐灵气。

“这是好事。”玄山真人看着这一切，眼中带着感慨，“灵曦化形打破了它们的桎梏，让它们看到了更高的可能。万兽峰，怕是要热闹起来了。”

李砚却有些担忧：“化形是不是很难？需要很多资源？”他知道，灵曦能化形，除了自身积累，玄冰泉和化形霞光功不可没，普通灵兽怕是没这么好的机缘。

“难，也不难。”玄山真人递给李砚一卷兽皮图谱，上面画着各种灵兽化形的条件，“关键在‘心’和‘缘’。有的灵兽活了万年也化不了形，是因为心窍未开；有的只需一次机缘，就能顿悟，就像灵曦。”他指着图谱上的一行字，“你看，化形的根本不是灵力多寡，是‘通晓人性，却不失兽心’——既要懂人的情感，又要守兽的本真。”

李砚看着图谱，突然想起蓝星的那些契约兽。它们从未化形，却比许多人类更通灵性，或许，化形与否，本就不是衡量灵兽的唯一标准。

几日后，青云宗传来消息，要举办十年一度的“宗门大比”，各峰弟子都可参加，优胜者能得到太上长老亲授的功法，还有进入“秘境”历练的机会。

“秘境里有很多上古灵兽的骸骨和灵植，对灵曦他们大有裨益。”玄山真人把这个消息告诉李砚时，眼中带着期待，“你必须去参加，不止为了你自己，也为了万兽峰的这些小家伙们。”

李砚却有些犹豫：“我只会控兽，拳脚功夫和法术都不如别人……”

“谁说控兽不算本事？”灵曦突然开口，手中凝聚出一团火焰，“到时候我帮你打！保证把那些家伙烧得屁滚尿流！”