“脉停了。“楚云归的声音从身后刺过来，“我说过她是试验体，你偏要——“

“住口！“云知夏甩开刀锋般的眼刀，指尖咬破，将血珠滴进太后嘴里。

药心通神，这是母亲教她的禁忌之术，用活人血引动濒死之人的最后一丝生机。

血珠滚进太后喉间的瞬间，她闻到了熟悉的苦杏仁味——是***，守脉阁最擅长的慢性毒。

三息。

殿内烛火突然爆起灯花。

太后的胸膛剧烈起伏，像被按进水里的人突然浮出水面。

她睁大眼睛，眼白里的血丝凝成暗红的网：“名单在……冰窖……第三层……'活鼎'名册……“话音未落，便重重栽倒在枕上，只剩游丝般的呼吸。

云知夏跪在床前，任鲜血顺着指尖滴在青砖上。

她听见自己的心跳声盖过了雨声，一下，两下，像在敲鼓。

原来守脉阁口口声声“悬壶济世“，做的却是拿活人当药引的买卖；太医院每年冬月“染疫而亡“的宫女，根本是被放干血的“活鼎“。

“夏夏。“

熟悉的玄甲擦过她的肩。

萧临渊的手覆在她发顶，带着血的温度。

她抬头，看见他玄甲上的龙纹被雨水浸透，甲叶缝隙里渗出的血珠正顺着护腕往下淌——他是硬闯进来的，可能杀了守门的禁卫军。

“慈宁宫由靖王府接管。“萧临渊的声音像淬了冰的剑，扫过殿内众人，“本王奉旨'护王妃安危'，谁要拦，便是抗旨。“

“你敢！“楚云归的玉冠被雨水打湿，流苏黏在颈侧，“陛下亲下口谕，任何人不得惊扰太后诊治——“

“三百二十七条命能等药，太后就能等你们慢慢查？“萧临渊甩出兵符，青铜虎符砸在楚云归脚边，“上个月北疆流民瘟疫，太医院拖了七日才送药；前日西市火灾，司药局说'辰时未到不开库'。

本王倒要看看，你们守的是规矩，还是人命？“

沈青璃突然后退一步，手中药册“啪“地掉在地上。

云知夏扫了一眼，见封皮上写着《太医院近三年病故宫女名录》，页脚还压着半枚守脉阁的暗印。

她蹲下身拾起药册，翻到最后一页，冬月的死亡记录上，七个人名旁都画着朱砂星标——和太后说的“活鼎“，数目分毫不差。

“不是疫，是放血至死。“她的声音轻得像叹息，却让殿内温度骤降。

沈青璃的指甲掐进掌心，眼眶发红：“我……我见过她们的尸身，背上有针孔，像被扎成了筛子……“

“裴九思。“云知夏转身看向立在门边的司礼监少监，“查这三年北疆籍贯的宫女，尤其是冬月'染疫'的。“裴九思低头应了，袖中算盘轻响——这是他接密令的暗号。

雨不知何时停了。