汉密尔顿愣了愣，随即失笑，语气里带着点打趣：“巧了，我家有祖传的胃药，非常管用，要不要献给殿下？”

“说不定真得要。”塞莉娅发出苦笑，“谈判过程绝对不会让人省心，到时候就拜托你了。”

“明白，我会为殿下准备好的。”汉密尔顿收起玩笑的神色，从随身携带的文件中抽出一张羊皮纸，那是写有日程安排的计划表：“今天上午要和研究所的学者会面，讨论异界武器的研究方向和资金问题，午时参加杜西侯爵府上的举办的宴会，看您这个样子还是在早膳前沐浴，恢复一下精神为好。”

“会谈是定在今天吗？”塞莉娅拍了拍额头，一副“完全忘了”的样子，“忙得都记不清日子了。”

“殿下真的不要紧吗？”汉密尔顿躬下身子，贴近塞莉娅观察她的面色，语气里满是关切。

塞莉娅摇了摇头，语气忽然软弱：“要是本宫说本宫已经不行了的话，你可以代替本宫吗？”

汉密尔顿面露难色，回答说：“那是不可能的。”

就在这时，府中的侍女前来禀报：“塞莉娅殿下，卡西乌斯殿下申请会面。”

“皇兄……”面对二皇子的插队，塞莉娅面露难色，但最终还是答应了会面请求：“请他到膳厅稍等，我沐浴更衣后就来。”

待到塞莉娅沐浴过后，恢复了昔日神采，楚楚动人。她在汉密尔顿的陪同下来到膳厅，此时，卡西乌斯已经入座，享用着桌上的水果。

“皇兄早啊，什么风把您吹到我这来了。”侍女在银盘中盛入麦粥，塞莉娅却先拿起桌上摆放的水果，大概是想在餐前开开胃。“您用过早膳没？要不就在我这吃点？”

“不用，我就是来找你说说话，你随意就行。”卡西乌斯咬了一口酸橙，却没有半丝皱眉。“那我就失礼了。”塞莉娅开始享用早膳，却不影响卡西乌斯的发言。

“还记得我在你出征之前说过的话吗？”卡西乌斯舔了舔手指上的残汁，旁敲侧击地让塞莉娅屏退左右。塞莉娅也很清楚卡西乌斯此番来意，她挥了挥手，让汉密尔顿与侍女们退出膳厅。

“我当然记得，但那又如何？”塞莉娅语气变得平淡，仿佛有了一种疏离感。

“我希望你能慎重做出决定。”

“你在威胁我？”

“怎么会，我只是在好心提醒你。当初你问我为何笃定你会站在我这边，我回答说，等你上了战场就会明白，是这样没错吧？”

“诚如皇兄所说，上了战场后，我确实体会到帝国所面临的威胁，”塞莉娅没有否定，自己也亲眼所见，但她不认为这就是干涉继承人之争的理由。“但我已经带回了异世界的武器，要把这股力量用在帝国的军力上。”

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卡西乌斯摇了摇头，从内心否定自己的妹妹短视：“你看到的只是明天，而我看到的却是后天，甚至更加久远的将来。”他顿了顿，继续补充：“可雷奥尼又做了些什么？沉迷在旧时代的帝国荣耀里？让成百上千的士兵去走方阵，然后死在新式武器的狂轰滥炸之下？这就是你的理解吗？”

“可是自古以来都是长子继承，废长立幼会不得民心，从而动摇国本。”塞莉娅还想搬出继承制度的老一套来当说辞，可惜她太久没有走出宫门，到市井中感受百姓的生活。

“原来你是这样想的，那我说再多也无益。”卡西乌斯离开坐席，转身就往膳厅外走去，但在出门前他留下一句，脸上的满是遗憾和无奈：“你应该多出宫去走走，看一看市井真实的一面，而不是被皇宫高墙和贵族粉饰过的百姓生活。你说的国本？它早就摇摇欲坠了。”

塞莉娅望着卡西乌斯远去的背影，耳畔仍然回荡着放荡不羁的笑声，仿佛是在嘲笑自己的无知和傲慢，不由把手中的银汤匙攥出弯曲的痕迹。

“汉密尔顿！”塞莉娅喊出心腹的名字，汉密尔顿便从门外现身：“殿下有何吩咐？”

“备车，陪本宫去外面走一遭。”

“遵命，殿下。”

***

王国军的铁甲在阳光下泛着冷光，整齐的步伐踏过王都的路面，却没引来半分百姓的欢呼--街道两旁的商铺半开着门，窗后探出的脑袋里满是忧虑，连孩子们都被大人拉在身后，没人像往常那样涌到路边，给凯旋的士兵递酒水和鲜花。

科尼利厄斯？范？德拉克侯爵勒住马缰，目光扫过冷清的街道，眉头微微皱起。他身上的猩红披风虽洗的一尘不染，却也像霜打的茄子，贴在背上，甲胄在灰蒙蒙的天空下蒙上一层阴霾，眼前的王都，丝毫不比战前的阵地好上多少，让他心头发沉：“莱奥波德，你觉不觉得……这里的气氛，和我们离开时完全不一样了？”

身旁的莱奥波德？索恩伯爵也点了点头，语气里带着几分凝重：“百姓眼里没了往日的精神气，连守城的卫兵都比以前谨慎……莫非朝堂上的事，已经渗到市井里了。”