“父亲不是说，让兄长把王国军的人拉来当见证吗？”波赛丝放下炭笔，端起冷掉的茶喝了一口，目光不自觉地飘向商会的方向。从清晨到现在，她已经忍不住看了五次了，“有第三方在场，伊莱亚斯想耍赖都难。”
奥莱克瞥了她一眼，嘴角勾起点笑意：“心思都飞到哪儿去了？”
波赛丝脸一红，连忙低头翻名册：“没、没有……就是不知道，他睡的好不好。”话虽这么说，心里却像揣了只小兔子——昨天在超市忙到天黑，连跟陈砚说句话的功夫都没有，晚上又被父亲叫回来处理军务，一天见不着人，总觉得心里不踏实。
正说着，门外传来卫兵的通报：“大人，二少爷回来了！”
父女俩对视一眼，波赛丝眼睛一亮，刚要起身，就见一个穿着旅行斗篷的青年大步走进来，斗篷上还附着细微的尘土，显然是一路急赶回来的。青年眉眼俊朗，和波赛丝有七分相似，只是眉宇间带着股旅途的疲惫和焦虑——他正是奥莱克的二儿子，莱纳斯。
“父亲，妹妹，我回来了。”莱纳斯摘下斗篷，露出里面的白色衬衫，一开口就带着急意，“拜伦公爵宣布了塞拉菲娜的死讯，王都现在乱成一团，公爵也闭门谢客，我还听说……”
奥莱克的脸色沉了沉：“听说什么？”
莱纳斯目光紧紧盯着父亲：“拜伦公爵辞去了派系领袖，现在王室派彻底被压制了。”
奥莱克沉默片刻，终于开口：“拜伦公爵离府那日，他就已经有了决断，没想到会做到这等地步。”他站起身，拿起外套，“有些事，并非表面上那样。正好，我带你去见个人，你自己看了就明白。”
咖啡厅的玻璃窗映着正午的阳光，莉娜正教塞拉菲娜用咖啡机，两人凑在一起研究奶泡的打法，笑声像风铃似的脆。陈砚坐在靠窗的位置，手里翻着阿耳戈刚送来的武器生产清单，忽然听见门口的铜铃响了。
抬头一看，奥莱克带着一男一女走进来，男的俊朗挺拔，面相和波赛丝有几分相似——两人站在一起，一看就知有血缘关系。
“陈砚大人，又来打扰了。”奥莱克笑着招手，“给你介绍下，这是犬子莱纳斯，刚从王都回来。”
莱纳斯上前一步，目光快速扫过咖啡厅，最后落在陈砚身上，眼神里带着点审视，却很有礼貌：“陈砚大人，久仰。在王都就听说伊塔黎卡来了位能人，把商会开得风生水起。”
陈砚起身回礼，视线在他和波赛丝之间转了一圈，笑着说：“莱纳斯先生和波赛丝小姐真是像，一看就知道是兄妹。”
波赛丝脸一红，刚要说话，莱纳斯已经接话：“陈砚大人好眼力。我和妹妹随了母亲的相貌，大哥就随了父亲。”他这人说话也挺直爽，没有纨绔子弟那种傲慢，看得出来都是继承了奥莱克的血脉。
几人坐下，莉娜端来红茶，然后退开，不影响他们谈话。
奥莱克没绕弯子，直接开口：“在认识你之前，我让莱纳斯去王都求援，并且留在那探听消息。”他看了陈砚一眼，“这次回来一是因为援军已经到了，二是因为王都那边，拜伦公爵已经开始拿她的‘死讯’做文章了。”
陈砚搅动着茶杯里的茶匙，声音平静：“不意外。王国这潭水，早就该搅一搅了。”他抬眼看向莱纳斯，“王都现在是什么情况？”
“乱。”莱纳斯言简意赅，“贵族派趁着群龙无首打压王室派，夺走了大部分的权力。拜伦公爵闭门谢客，与王室划清界限，国王却……”他没说下去，但眼里的失望很明显。
“所以拜伦才需要‘死讯’。”陈砚淡淡道，“用一场‘牺牲’做筹码，把王都的势力平衡彻底打乱，这剂猛药虽险，但管用。”
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莱纳斯皱眉：“可这样一来，会动摇国本，”他话说到一半，忽然愣住了：“难道是想刮骨疗毒？”
“不然还有什么药可救吗？”陈砚喝了口茶，润了润嗓子：“宫廷的内斗早已以浮上台面，甚至都蔓延到了公主直属的红蔷薇，塞拉菲娜不是为了平衡权力争斗才被推上位的吗？这下不正好拿来做文章。”
“可是……”
他猛地站起身，刚要开口，奥莱克伸手按住了他的胳膊，轻轻摇头。莱纳斯这才意识到什么，缓缓坐下，“这也太可惜了。”
“可惜？”陈砚顿了顿，然后恍然大悟，对着收银台喊道：“莉娜，你们俩过来一下。”
“有什么事？”莉娜和塞拉菲娜走了过来，小脑袋上还挂着问号。
“能给我们一点甜品吗？”陈砚按照在坐的依次点单：“波赛丝是小蛋糕、莱纳斯公子就给水果塔，我和奥莱克伯爵一人一份苹果派。”
“好的，马上来。”莉娜接下了点单，和塞拉菲娜一起准备去了。
等塞拉菲娜和莉娜回到柜台后，奥莱克才低声说：“莉娜身边那位就是塞拉菲娜，现在暂时以店员的身份藏在这里。”
莱纳斯的眼睛瞪圆了，半天说不出话。他在王都听说了无数版本的“殉职”细节，甚至有人说亲眼看见她的铠甲被运回王都，没想到……
“救下她的时候确实一只脚踩在鬼门关里，费了好大的功夫才把她救活，但是她现在失去了记忆，已经不再是大家认识的那个红蔷薇队长。”陈砚把茶喝完，然后看着莱纳斯：“公爵自己也来确认过，知道女儿还活着，他才这么做的，虽然很遗憾，但这是他自己的选择。”
“原来如此，这里面还有如此多的隐情。”莱纳斯点了点头。
“贵族院已经把她的名字从家族名单上划掉了。”波赛丝的声音里带着点惋惜，“她现在，就是个普通平民了。”