王建国一边说着，一边引着江澈往会议室走，同时不着痕迹地对自己秘书使了个眼色。

秘书心领神会，立刻转身离去。

等江澈和周源在会议室坐下，热茶刚刚捧上来，财政局的几位副局长和预算处、综合规划处的处长，已经抱着一摞摞的文件夹，鱼贯而入，个个面色凝重，如临大敌。

这阵仗，不像是来汇报工作，倒像是来参加一场关于财政赤字的听证会。

江澈看着这番景象，心里跟明镜似的。王建国这只老狐狸，接到他电话时，恐怕就已经做好了全套的预案。

“江市长，您心系教育，体恤民情，我们财政系统的同志们，都非常感动，也非常惭愧。”王建国亲自给江澈续上水，语气沉痛地开了口，“不瞒您说，关于聋哑学校的问题，我们不是不重视，实在是……有心无力啊。”

他叹了口气，对预算处处长一点头。

预算处处长立刻站起身，打开投影仪，屏幕上瞬间出现了一张密密麻麻的饼状图和柱状图。

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“江市长，各位领导，这是我们云州市本年度的财政收支情况分析。”预算处处长是个戴着厚厚眼镜的中年男人，他用激光笔指着屏幕，开始详细解读，“大家可以看到，我们今年的财政总收入，预计是XXX亿，而刚性支出，包括人员工资、社保、基本运转、债务还本付息等等，就占到了78%。”

“剩下的22%，要用于全市的重点项目建设、民生保障、城市维护、应急储备等方方面面。您看这块，”他指着图表上最大的一块红色区域，“城东快速路项目，这是省里的督办工程，明年必须通车，资金缺口还有3.2个亿；这块蓝色区域，是老旧小区改造，关系到创文创卫的硬指标，也是一笔巨大的投入；还有这块绿色的，是城西湿地公园的二期工程，这是赵市长亲自抓的生态项目……”

一个处长讲完，另一个处长接着讲。

他们用最详实的数据，最专业的术语，最严谨的逻辑，向江澈描绘了一幅“地主家也没有余粮”的生动图景。每一分钱都安排得明明白白，每一个项目都事关重大，每一个缺口都嗷嗷待哺。

整个会议室里，只听得见他们引经据典的汇报声和翻动纸张的沙沙声。

周源坐在江澈身后，听得手心冒汗，后背发凉。

太详实了，太有说服力了。在这种铁一般的数据面前，任何“讲情怀”、“讲责任”的话语，都显得苍白无力。他甚至开始觉得，自己这边要求立刻拨款建学校，是不是真的有点“不顾大局”、“强人所难”了。

他偷偷观察江澈，发现江市长从头到尾都只是安静地听着，脸上没有任何表情，既不点头，也不摇头。他修长的手指，在面前的茶杯壁上，无意识地、缓慢地划着圈。

那份超乎寻常的镇定，让周源纷乱的心，莫名地安定了下来。

终于，长达一个小时的“困难汇报会”结束了。

王建国清了清嗓子，做最后总结：“江市长，情况就是这么个情况。我们财政局，就是个大管家，米只有这么多，怎么下锅，得统筹兼顾，分个轻重缓急。聋哑学校的孩子们，我们心疼，但市里几百万市民的吃喝拉撒，我们更得兜底。您说，是不是这个理？”

会议室里一片寂静，所有人的目光都聚焦在江澈身上。

江澈终于停止了划圈的动作，他抬起眼皮，目光在王建国和几位处长脸上缓缓扫过。

他的眼神很平静，却让接触到他目光的人，心里莫名地一突。

“各位辛苦了。”江澈开口了，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“市里的困难，我了解了。财政局的难处，我也理解。”

王建国和一众手下心里都松了口气。看来这位年轻的副市长，还是讲道理的。

然而，江澈的下一句话，却让他们刚放下的心，又提到了嗓子眼。

“我只有一个问题。”江澈的目光，落回到那张还没关闭的PPT上，上面是色彩斑斓的饼状图，“我看到，今年市容整治的预算里，有一笔八百万的专项资金，用于更换主城区几条主干道的景观花卉。我想问一下，这个花，是必须今年就换吗？它比孩子们教室的屋顶，更重要吗？”

整个会议室，瞬间死一般的寂静。

预算处长的额头上，一下子就冒出了细密的汗珠。

王建国的脸上，那职业性的笑容也僵住了。

这个问题，太尖锐了。

它像一把锋利的手术刀，精准地划开了他们用无数数据和报告包裹起来的、温情脉脉的“客观困难”的外衣，直接戳到了那个最根本、也最无人敢于直面的问题——选择。