陈墨指尖抚过那半片残竹，刀痕边缘粗糙，像是被人用短匕仓促刻下。他没叫人，也没起身，只将竹片翻了个面，对着窗纸透进来的晨光细看。光线下，焦黑的纤维微微翘起，露出底下一道极细的红丝——是朱砂线，官文书缝边才用的料。

他放下竹片，从袖中取出一枚铜钱，轻轻压在案角那张写有“五百石，七日达，登州”的纸条上。

门外脚步声由远及近，柳如烟推门进来，发间金步摇晃了一下，没发出声。她一眼就看见案上的纸条，眉头微动：“鱼咬了。”

“不止。”陈墨抬眼，“李玄策昨夜调了三船盐去登州，打着‘官运’旗号。可今早庐州府衙前来了八抬大轿，抬出一卷黄帛，说是圣旨。”

柳如烟冷笑：“他倒不怕天打雷劈？”

“怕。”陈墨站起身，“所以他选在辰时三刻宣读——那时知州升堂，百官齐聚，百姓赶集。人越多，越没人敢质疑。”

他走到墙边，掀开布帘，露出一幅摊开的城防图。手指点在府衙前的空地上：“传苏婉娘，四海商行所有铺面，即刻停业。伙计换便服，带传单上街。内容就写：三皇子私藏传位密诏，勾结突厥，伪造圣旨废黜功臣。”

柳如烟没动：“你确定那是伪旨？”

“兵部活印每日换暗记。”陈墨声音很平，“昨夜我让人查了近十日的公文印泥，真印的朱色偏暗，因掺了铁粉防伪。李玄策那卷圣旨上的印，鲜红如血——是新调的朱砂，没加铁。”

他顿了顿：“而且，先帝玉玺用的是西域贡胶，遇湿会微微起泡。那圣旨展开时，有水汽从地砖上升，可印文平整如初。”

柳如烟点头，转身要走。

“等等。”陈墨从腰间解下青铜腰牌，倒出一枚金穗稻种子，放在她掌心，“传单上加一句：此粮救过十万流民，而三皇子欲断其根。”

柳如烟握紧种子，退出房门。

一个时辰后，府衙前已围满百姓。

李玄策立于高台，手中圣旨展开，声音朗朗：“奉天承运，皇帝诏曰：陈墨，居功自傲，私通外敌，着即削籍为民，永不录用。”

台下百官跪倒一片，百姓骚动。

就在此时，几个挑担的货郎突然在人群后打开布袋，撒出厚厚一叠纸页。纸页随风飘散，上面印着三皇子与突厥使者密会的画像，旁注小字：“此人为夺皇位，引狼入室，致边关危急。”

有人捡起传单念出声，人群哗然。

李玄策脸色一沉，挥手示意府兵上前收缴。

府兵刚动，茶楼二楼窗扇猛地推开，一名女子怀抱琵琶走出。她指尖一拨，弦音尖锐刺耳，紧接着，说书人正讲到“陈墨通敌确凿”时，喉咙突然发出“咯”的一声，再也发不出声。

众人抬头，只见那女子袖中银丝一闪，已收回琵琶腹内。她将一叠传单绑在信鸽腿上，挥手放飞。数十只白鸽腾空而起，在空中盘旋片刻，竟排成两个大字——“伪诏”。