陈墨指尖碾过的火药粉末在掌心留下细微的颗粒感，粗粝而不均匀。他未将粉末抖落，而是将其拢入袖中暗袋，转身走向工坊深处。炉火映照下，他的身影投在墙上，手指在空中虚划，勾勒出硝石结晶的分子结构。工匠们围在锻炉旁，正用陶罐研磨火药，动作机械而迟缓。

“停。”陈墨声音不高，却让所有人停下手。

一名老匠抬头：“少主可是嫌进度慢？”

“不是进度问题。”陈墨从腰牌夹层取出一只青铜小瓶，拔开塞子，滴出一滴透明液体于铁板之上。液体遇空气微颤，未发烟，却使铁板表面泛起一层极淡的油膜。“这是提纯剂，可分离硝石中的杂质。你们用的土法研磨，硫磺受热挥发，火药燃速不稳，炸膛不是意外，是必然。”

工匠面面相觑。一人低声：“少主说的‘杂质’‘挥发’，我们不懂。”

陈墨不答，只命人取来石臼与铜筛。他亲自将硝石倒入石臼，加水搅拌，静置半刻后倾去上层浊液，再以铜筛过筛沉淀。“三遍水洗，去泥沙；三遍筛分，取中粒；最后烘干，再与硫磺、木炭按七十五、十、十五之比混合。”他报出数字，不带迟疑。

“为何是这个数？”另一匠人问。

“试出来的。”陈墨将配好的火药置于小铁锅内，微火加热。火苗由黄转蓝，燃烧平稳，无爆鸣。“旧方五五三，硫多易燃，但残留多，压力突变。新方纯度提升，燃烧可控，推力更稳。”

工匠们沉默片刻，有人点头，有人仍皱眉。但无人再质疑。

楚红袖此时走入，手中拿着一截竹管。“按你说的改了通风槽，炉温现在能稳在四百度上下，硫磺不再焦化。”

陈墨点头，接过竹管查看内壁，无黑渍。“好。从今起，火药制备按此流程走，记录每批温控曲线与研磨时间。”

他话音未落，外间传来一声闷响，接着是惊呼。众人奔出，见一杆旧式火铳炸膛，枪管断裂，幸未伤人。

“就是现在。”陈墨盯着残骸，“枪管太薄，内壁不均，受压即裂。不能再用铸后打磨的老法。”

他回屋取来纸笔，快速绘出螺旋膛线草图，标注沟槽深度与螺距。“膛线能稳定弹丸飞行，提升射程。但现有钻具无法刻出均匀纹路。”

楚红袖凝视图纸：“若用脚踏带动钻杆，借筒车齿轮变速，或可匀速进刀。”

“就按这个思路。”陈墨立即下令，“调工坊存档，找赵明远旧部留下的铸炮记录，我要铜锡配比与冷却曲线。”

半日后，柳如烟带回两册泛黄账簿，其中一页标注“震天雷铜体：铜七锡三，冷浸七日”。陈墨细看，又命人取来铜料试铸。第一批冷却过急，裂纹遍布；第二批减缓降温，用湿布包裹缓释应力，终得完整铸件。

“双层铸法可行。”他敲击铸件，声音清越，“内层高锡增硬度，外层高铜抗压，结合冷却控制，可防裂。”

此时，苏婉娘步入工坊，手中拿着算盘。“按你给的参数，我算了弹道。若膛线螺距为八寸，初速可提三成，六百步内落点偏差不超过五尺。”

陈墨点头：“那就造一支样枪。”

三日后清晨，巢湖畔靶场。

新枪已成。枪身乌铜色，表面无瑕，膛线在晨光下泛出细密光泽。陈墨亲手装药，先以半量试射。火铳轰鸣，弹丸击中三百步外木靶，穿透一层铁甲。

“无炸膛，无变形。”工匠记录。