月光透过窗棂洒落在书房的檀木地板上，映出一道道交错的阴影。陈墨站在桌前，手中握着一枚银币，正面是突厥狼头，背面却刻着三皇子的徽记。他目光沉沉，指尖摩挲着银币的边缘，仿佛能从中摸出更深的秘密。

外头传来一阵细碎的脚步声，门被轻轻推开，胡万三走了进来。他右脸的刀疤在月光下显得格外醒目，手中捧着一个木盒，神情中带着几分兴奋。

“陈少主，我改好了。”

陈墨抬头，目光落在木盒上，轻轻点头：“打开吧。”

胡万三掀开盒盖，一台小巧的蒸汽机静静地躺在其中。铜制外壳在月光下泛着冷光，几根细密的管道连接着锅炉与活塞，整体虽不大，却透着一股精密与力量。

“用鲸油做燃料，功率提升了五倍。”胡万三低声说道，“若是用在战船上，足以让一艘中型战舰日行百里。”

陈墨没有立刻回应，而是缓缓伸手，指尖轻抚过蒸汽机的外壳。他能感觉到金属的冰冷，也能感受到它背后蕴藏的力量。

“你有没有想过，”他缓缓开口，“如果这东西落入敌手，会是什么后果？”

胡万三的笑容微微一滞，随即收敛了神色。

“我知道你在担心什么。”他低声说道，“但技术这东西，藏不住。与其让它被别人掌握，不如我们先用起来。”

陈墨沉默片刻，最终缓缓点头：“你说得对。但要用，也得在我们能控制的范围内。”

他将木盒合上，目光沉静：“从今天起，蒸汽机图纸只允许你和楚红袖接触。其他人，不得靠近。”

胡万三郑重地点头：“明白。”

陈墨转身走向书房角落，拉开一个暗格，将木盒小心地放了进去。他锁上暗格的瞬间，指尖忽然触到一丝异样的油渍。

他皱了皱眉，凑近细看，发现钥匙孔中残留着一层极细的金属粉末，混着一股淡淡的鲸油味。

有人来过。

而且，不是普通的手下。

他缓缓合上暗格，眼中闪过一丝寒光。

外头忽然传来一阵轻微的响动，像是有人踩碎了落叶。

陈墨微微侧耳，随即转身，快步走向门口。他推开门，夜风扑面而来，院中静悄悄的，仿佛什么都没发生。

但他的目光落在院角的一丛花木上，那里，有几片花瓣被压碎，泥土上留着几道浅浅的鞋印。

他没有惊动其他人，而是悄悄绕到后院，沿着那几道鞋印一路追踪。穿过回廊，绕过假山，最终，他在一处偏僻的厢房外停了下来。