郑森的船队消失在赣江下游的晨雾里第三日，南昌城的空气里便多了些躁动的因子。

陈鼎站在巡抚衙门的签押房里，指尖划过郑森留下的令牌。

字牌的铜绿在晨光里泛着冷光，牌侧还留着郑森少年时刻下的小记号。

窗外传来铁坊的锤声，王得仁留下的那些大顺铁匠正在赶制枪头。

火星溅在青砖地上，像散落的星子。

陈先生，西市的票号又兑出两百石糙米。

洪旭掀帘进来，账册上的平户银数字被朱砂圈了又圈。

这位路五商总掌柜此刻换上了铁甲，腰间却仍挂着那串铜算珠。

章旷大人派人来问，按察司的粮仓能不能先借些粮给乡勇。

陈鼎没抬头，只是指了指墙上的布告。

那是郑森临走前贴的，用颜体写着凡官府借粮，需以盐引或田契抵押，月息一分。

墨迹尚未干透，却已被日晒雨淋得有些发皱。

告诉他，规矩不能破。

陈鼎的声音很轻，却带着不容置疑的决绝。

当年在泉州，翁夫人就教过咱们，账算不清，生意做不长，乱世里更是如此。

正说着，辛一根扛着根船篙闯了进来。

东门守将报，姜曰广带着百十来号人，在城门口嚷嚷着要见。

他啐了口唾沫，还说公子怠慢长辈，是东林之耻

陈鼎的眉头猛地皱起。

姜曰广，此人学识渊博，却最是看重虚名。

当年郑森的启蒙恩师钱谦益曾与他同科，便总以自居。

郑森在时，碍于情面还应付几句，如今竟带人堵门来了。

告诉他，公子不在，有事找我。

陈鼎将令牌揣进袖中，青布长衫下摆扫过洪旭摊开的账册。