林之孝家的带着人证物证，并那吓得魂不附体的五儿，一路到了探春的秋爽斋。

院内静悄悄的，丫鬟们多在廊下摇扇纳凉，见他们这般阵仗，都诧异地望过来。

侍书进去回了话，里头说三姑娘正在盥沐。众人只得在院中静候，夜风吹过竹叶，沙沙作响，更添了几分压抑。

过了好半晌，侍书才复又出来，脸上没什么表情，只淡淡道：“姑娘已经知道了。姑娘说，此事既牵连东西失窃，又涉及二奶奶那边的事，她不便越俎代庖。叫你们拿了人证物证，直接去找平儿姑娘，回明二奶奶处置便是。”

林之孝家的听了，心下明白，探春姑娘这是不愿沾染这等麻烦事，尤其是可能牵扯到宝玉房中人，更是避之不及。

她也不敢多言，只得应了声“是”，带着众人又转道往凤姐院中来。

到了那边，先寻着了平儿。平儿听林之孝家的将事情原委并搜出玫瑰露、茯苓霜的经过说了一遍，眉头便微微蹙起。

她接过那两样东西看了看，尤其是那茯苓霜，确是外头进上的稀罕物。她沉吟片刻，对林之孝家的道：“你们且在此稍候，我进去回奶奶。”

其时凤姐已卸了钗环，正准备安歇，连日操劳，脸色本就不好，听得平儿低声禀报，道是拿住了偷盗太太房里东西的贼，赃物俱在，竟是厨房柳家的女儿五儿。

凤姐近日因家事烦心，又兼身上不好，心烦意乱，也懒得细究，只求快刀斩乱麻，当即隔着帘子便吩咐道：“这等吃里扒外、手脚不干净的东西，还留着他做什么！传我的话：将他娘柳家的，打四十板子，立刻撵出府去，永不许再进二门！那五儿，也一样打四十板子，不必等明日，立刻交给庄子上的人，或卖或配人，再不许留在眼前惹气！”

她这话语带着病中的烦躁与一贯的狠厉，竟是连审问核实都省了，直接就要将母女二人置于死地。

平儿在帘外听着，心中虽觉有些草率，但见凤姐已然歇下，且正在气头上，也不好立刻反驳，只得先应承下来。她出来，将凤姐的原话吩咐与林之孝家的。

那五儿一直提心吊胆地听着，闻得此言，如同晴天霹雳，吓得魂飞魄散，“扑通”一声就跪倒在地，抱住平儿的腿，放声痛哭起来，泪水瞬间浸湿了平儿的裙角。