贾妃省亲的恩赏刚过，府里还留着些喜气余温。昨日母亲来接我回家吃年茶，老太太准了。临出门，心里却像悬着个空桶，七上八下——二爷他那性子，没人紧着伺候，不知又要生出什么事端来。

我站在廊下，对着麝月一遍遍叮咛：“茶水要温的，点心备着他素日爱吃的，炭火别太旺也别熄了……若他问起我，就说家去吃杯茶就回。”麝月笑着应了，我只得一步三回头地随母亲去了。

家里倒热闹，母亲接了我，还有几个表妹、侄女，挤挤挨挨一屋子。果子茶的热气混着女孩子们的叽喳声，刚让我心头的空落稍缓，猛听得外头一声变了调的惊呼：“宝二爷来了！”

“宝二爷”三字，像块烧红的烙铁，“滋啦”一声烫在心上。我手一抖，半盏滚茶全泼在簇新的袄裙上，竟一丝没觉出烫。他……他怎么能来？这……这如何使得！

顾不得什么仪态，我几乎是撞开椅子冲出去的，脚步虚浮，裙裾绊了脚也踉跄不稳。

院门处，那耀眼的红金蟒箭袖像团火，骤然烧进这灰扑扑的冬日小院，石青貂裘排穗褂亮得刺眼。宝玉正被我哥哥花自芳半扶半抱着往院里让，脸上还挂着点懵懂又得意的笑。

我几步抢上前去，一把死死攥住他的胳膊，隔着厚实的衣料，指尖的颤抖还是清晰地传过来，声音又急又低，自己听着都发飘：“你……你怎么来了？”话出口，才觉出喉咙紧得厉害。

他倒浑不在意，眉眼弯弯：“我怪闷的，来瞧瞧你作什么呢。”我无法，又是气又是无奈：“你也忒胡闹了！可作什么来呢？”

心还在腔子里擂鼓似的狂跳，目光急急扫过他身后——只有茗烟那猴崽子缩着脖子，贼头贼脑地跟着。一股无名火“腾”地窜起，我强压着惊怒，对着茗烟厉声斥道：“这还了得！街上人挤马碰，若有个闪失，是顽得的？都是你这小蹄子调唆的！”

茗烟立刻撅起嘴，一脸委屈：“二爷骂着打着叫我带路，这会子倒赖我！”哥哥花自芳忙不迭地打圆场，搓着手：“罢了罢了，来都来了……只是这茅檐草舍，又窄又脏，委屈二爷了。”

母亲也慌慌张张迎出来，脸上堆满了局促不安的笑，手脚都不知往哪放。