菜园子的骚动，恰到好处地吸引了城中官兵的注意。

趁着混乱，刘备换上一袭青布长衫，俨然寒门书生模样。

他特意绕到城西，选了一家门面不大的牙行。

推门而入时，檐角铜铃轻响。

正在柜台打盹的老房牙惊醒过来，慌忙用袖子擦去口水。

刘备执了个标准的书生礼，言语间带着几分河北口音，却又不失文雅。

“学生欲寻一处清静院落温书，最好离太学近些。”

那房牙约莫五十上下，面相老实。

他打量来人，见这书生虽衣着简朴，但眉宇间自有一股气度，连忙堆起笑脸。

“相公来得正好，西街有处院子，原是位致仕老大人住的，最是清静不过。就是价钱……”

“价钱无妨，只要清静便好。”

刘备温和一笑，指尖在柜台留下些许碎银。

待租契签妥，日头已经偏西。

刘备送走房牙，仔细查验院落的每个角落。

地窖存着三日干粮，后墙有处隐蔽的狗洞，房梁上甚至悬着个鸽笼。

这都是他特意嘱咐房牙备下的。

这时，木门忽然吱呀作响，众泼皮鱼贯而入。

这些在东京街巷摸爬滚打长大的汉子，即便这等偏僻院落也能轻车熟路地寻来。

张三和李四忙带着众人聚拢过来，朝刘备就要下拜。

“多谢恩公今日出手相救，俺们没齿难忘！”

刘备连忙弯腰扶人，双手稳稳托住二人臂膀。

“诸位义士快快请起。今日之事，某也不过是恰逢其会。”

他注意到张三右臂的伤势，当即撕下内袍衣角，手法娴熟地为他包扎起来。

“倒是诸位三番五次搭救林娘子，才是真正的义举。”

张三哪里受过这种待遇，顿时涨红了脸。

“俺们虽是市井泼皮，却也知忠义二字。怎能眼看好汉受辱！只是…”

他忽地叹了一声，声音低沉下来。

“经此一遭，恐怕东京城再难容下我等，不能再待了。”

刘备默然片刻，目光缓缓扫过众人。

见这些汉子个个垂头丧气，有的捂着伤口闷哼，有的望着窗外发呆，显是都在为前程发愁。

他温声问道：“诸位往后有何打算？”

泼皮们面面相觑，最后还是张三叹了口气。

“俺们这些人在街面上厮混惯了，除了打架斗殴，哪有什么正经去处。”

众人闻言更是沮丧，他们平日里虽然横行街市，不过是无根浮萍。

刘备见状，从怀中取出一袋银子放在石桌上。