秦夜鸩仿佛没看到赵泽季眼中的震惊与复杂，只是平静地继续：“那一击，葬送了冰渊蠕虫和核心区域来不及撤出的所有人，包括……帝国七皇子，赵泽季。”

每一个字都像重锤敲在赵泽季心上。“葬送……七皇子？”他喃喃重复，随即明白了秦夜鸩的意思。他的身份，在那一刻，已经被宣告“死亡”了！

“现在，整个帝国，乃至整个北境联军都相信，”秦夜鸩的声音带着一丝不易察觉的冷冽，“七皇子赵泽季，英勇无畏，力战冰渊巨兽，最终与巨兽同归于尽，尸骨无存，壮烈殉国。你的‘死讯’，连同战报，几天前就已呈送到你父皇的案头。”

赵泽季只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，比冰渊的寒气更甚。殉国？尸骨无存？父皇……他几乎可以想象到父皇接到这份战报时的震怒与……或许是悲伤？

不，也许更多的是对失去一颗棋子和帝国颜面受损的愤怒？这个念头让他心头一阵刺痛，随即又被一种荒诞的麻木取代。他“死”了。

以一种最“荣耀”也最彻底的方式，从那个令他压抑窒息的漩涡中消失了。

“你父皇并不相信。”秦夜鸩仿佛看穿了他的心思，“他认为你的‘死’和冰渊蠕虫核心的‘遗失’过于蹊跷，认定是我血仙皿借刀杀人，趁火打劫。现在，帝国掘地三尺，也要找到你的‘尸骨’和虫核的下落，同时严密监控血影的一举一动。”他嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“你的‘殉国’，掀起的风波才刚刚开始。”

赵泽季沉默了。巨大的信息量冲击着他的神经。身份的揭露，帝国的追查，自己的“死亡”……这一切都来得太快太猛烈。

他下意识地看向身边的西凉茜。茜儿的眼中没有恐惧，只有对他安危的关切，以及……一丝隐晦的期盼。她在这里，守着他，显然已身处秦夜鸩……或者说血仙皿的庇护之下。

他又低头看了看自己。破碎的铠甲早已被换下，身上缠满了浸透药香的绷带，内里筋骨寸断的剧痛无时无刻不在提醒他，若非眼前这个男人，他早已化为齑粉。

帝国？朝堂？那里只有因他卑微出身（母亲只是一个不受宠的低阶宫人）带来的冷眼、排挤和永无止境的权力倾轧。他空有抱负和才能，却始终被排除在核心之外，被视为异类。

他对那些尔虞我诈早已厌倦透顶，内心深处渴望的，不过是如眼前这般，一份安宁，一个能让他远离纷争、守护所爱之人的地方。而帝国七皇子这个身份，恰恰是这一切最大的枷锁。

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