苏晚的指甲几乎要掐进病历本里，纸页被捏得发皱，边缘泛起毛边。月光漏进医棚的竹帘，在辰时三刻后去过同一家绸缎庄那行红字上淌成银河，字里行间仿佛都浸着冰冷的寒意。

她忽然想起今日午后替王屠户扎针时，他粗糙的手掌攥着她的手腕，哑着嗓子说过今早用井水洗了把脸，怪凉的，当时就觉得水里有点怪味；刘娘子煎药前也坐在医馆门槛上念叨东市的井水泡茶最香，甜丝丝的——原来不是绸缎庄本身，是他们在那里喝了茶，而茶用的是东市的井水！

春桃！她霍然起身，病历本地拍在案上，纸张碰撞的脆响惊得守在门口的影十四手按刀柄，玄铁刀鞘与掌心摩擦发出细微的声。

正在调配药材的小徒弟立刻转身，青瓷药杵一声掉进石臼，捣得里面的甘草片碎成粉末：师父？

拿我那套琉璃瓶，跟我去东市井台。苏晚扯下腰间的银针袋塞进春桃怀里，针袋上的棉布磨得发亮，带三管不同深度的水样，表层、中层、井底各一管，记住用木塞封紧，别沾了别的气味。她的声音发颤，不是害怕，是终于抓住线头的灼痛——从第一例昏迷病人被抬进医馆，她在草席上守了三天三夜，眼都没合过，此刻终于摸到了蛇的七寸。

春桃的手在月光下泛着青白，指节因为紧张而微微凸起，却半点没抖。她从药箱最里层摸出三枚拇指粗的琉璃管，管壁通透，映着她眼底的光，塞进制药围裙的暗袋里，发顶的木簪随着跑动轻晃，我这就去！

影十四的玄色披风带起一阵风，衣料扫过墙角的蛛网，人已拦在医棚门口：我派两个暗卫跟着。他的刀鞘撞在门框上，发出沉闷的声，东市现在鱼龙混杂，保不齐有幽冥门的眼线。

苏晚扯过搭在椅背上的靛青布衫，袖口沾着未洗净的药渍，是前日熬药时溅上的褐色痕迹：不用，井台就在医馆后巷，几步路的事。她的脚步比声音更急，布衫下摆扫过案角的药碾子，碾碎的艾草香混着夜露涌进鼻腔——这是她特意在医馆周围撒的，防蚊虫也防异味，此刻那清苦的气味倒像根鞭子，抽着她快走。

井台的青石板上还凝着露水，踩上去滑溜溜的，沾湿了鞋边。苏晚蹲下身，借着火折子跳动的光，看见井沿上有半枚泥脚印，前掌深后掌浅，边缘带着草屑，像是个子不高的人踮脚留下的，鞋底的纹路模糊，却能看出是粗布麻鞋的痕迹。

春桃已经放下系着铜铃的木桶，绳子在井壁上摩擦发出声，琉璃管在水面晃出细碎的光：师父，表层水。她的声音压得很低，像怕惊扰了什么，铜铃轻响被夜风吹散，细得几乎听不见。

第二管水提上来时，苏晚凑过去闻了闻。还是那股子若有若无的腥甜，混着点焦糊味——和张三身上搜出的毒粉一模一样，只是被水稀释后淡了许多，需得屏住呼吸才能捕捉到。她的指尖在井壁青苔上抹了抹，摸到一道新鲜的刮痕，边缘还带着湿润的泥土，像是铁勺柄划出来的，痕迹不深，却足够说明有人近期动过手脚。

她拽着春桃的手腕往回跑，发梢扫过院墙上的野蔷薇，尖刺扎得手背生疼，留下细小的红痕。

医馆正厅的烛火还亮着，烛芯结了个小小的灯花，爆了一声。顾昭的玄色披风搭在椅背上，衣料上还沾着些微的尘土，人却倚着门框看她，眉眼在阴影里半明半暗，像笼罩着层薄雾：查到了？

水有问题。苏晚把琉璃管往他手里一塞，管壁冰凉的触感透过指尖传来，所有病人都在辰时三刻后喝过东市的井水，时间对得上。她的呼吸还没匀，心口随着说话起伏，胸口微微发闷，春桃，去把蒸馏器架起来，用最快的法子提纯。

春桃应了一声，抱着琉璃管冲进后堂，裙摆扫过地面的药渣，发出声。

顾昭的指腹摩挲着管壁，月光从他身后漏进来，在他下颌投出锋利的影，将那道紧抿的唇线衬得愈发清晰：我这就调暗卫封锁东市各路口。他转身要走，又顿住，回头看向苏晚，告示写井水染疾，暂禁取用，如何？

活死人医馆令苏晚从袖中摸出那方青田石印鉴，朱砂还沾着刀锋的毛刺，石质温润却带着棱角，用我的印。她把印鉴拍在他掌心，掌心的温度透过石面传过去，他们敢动百姓的水，我就用医馆的信誉镇着——这些日子东市的人受了我的恩惠，百姓信我，就不会闹，也不会被有心人利用。

顾昭的拇指蹭过印鉴上的刻痕，那活死人医馆令六个字刻得深而有力，忽然笑了，笑意漫过眼底的寒冰：他的披风在夜风中猎猎作响，衣袂翻飞如墨蝶，半个时辰内，东市九街十八巷的路口都会站暗卫，三步一岗，五步一哨。话音未落，人已消失在巷口，只余马蹄声碎成星子，散进夜色里，渐渐远去。

后堂传来春桃的轻唤：师父，蒸馏出结晶了！声音里带着抑制不住的急切。