就在这时，张公公捧着圣旨从殿后迈着小碎步匆匆出来，苏晚清晰地听见自己的心跳声，在这紧张的氛围中愈发急促。“着御史台、大理寺、刑部三司会审，彻查晋州赈灾粮案。”张公公尖细的声音像根针，直直地刺进每个人的耳朵。“凡有包庇者，与逆同罪！”

退朝时，殿外的日头已爬到中天，阳光炽热而耀眼，洒在宫殿的琉璃瓦上，反射出刺目的光芒。苏晚跟着顾昭缓缓往宫外走去，靴底踩着满地的青砖，只觉得脚底发虚，仿佛整个人都还沉浸在方才朝堂上的激烈交锋中。

身后突然传来衣料摩擦的细微声响，她下意识地转头，正撞进陈尚书阴鸷的目光里。他站在廊下，手指死死抠着朱红的廊柱，指缝里甚至渗出血丝，那眼神中充满了怨毒与不甘，仿佛要将苏晚生吞活剥。

“苏姑娘留步！”

苏晚脚步一顿，转头看见许大人正扶着小太监，急匆匆地追了过来。老御史手里紧紧攥着她的病历本，眼角还挂着泪，神情激动。“老朽替晋州的百姓谢你。”他颤颤巍巍地把本子塞进苏晚手里，声音中满是感激。“往后若有难处，尽管来御史台找我。”

顾昭见状，手悄悄覆上苏晚的后背，他的掌心滚烫，透过薄纱衣料传来温暖的温度，仿佛在给苏晚传递力量与安慰。“先回医馆。”

宫门外，马车早已备好。苏晚踩着脚凳上车时，忽闻远处传来急促的马蹄声，那声音如同密集的鼓点，打破了原本的宁静。她下意识地抬头，看见街角的茶楼二楼，有个戴斗笠的人正举起茶盏，那动作，像极了逃荒时见过的土匪发信号。

“小心！”

顾昭的低吼与车夫的惊呼几乎同时炸开。苏晚本能地往后一仰，一辆黑马马车如脱缰的野马般从斜刺里冲了出来，车轮擦着她的衣袖，重重地碾过青石板，车辕上的铜铃被撞得粉碎，发出一阵刺耳的嗡鸣，仿佛是危险来临的警报。

“保护苏姑娘！”影十一反应极快，手中的刀已出鞘，寒光一闪，几个暗卫如离弦之箭般朝着黑马马车冲了上去。

顾昭迅速将苏晚护在身后，指节紧紧抵着她的后腰，声音沉得像暴雨前的闷雷。“看来，有人等不及了。”

苏晚望着那辆绝尘而去的马车，后颈渗出冷汗，心跳不由自主地加快。她下意识地摸向怀中的病历本，指尖触到本子里夹着的半枚莲子，那是从尸坑中捡的，莲子壳上的裂纹里，还粘着一丝暗红的血，仿佛在提醒着她，这场风暴，果然才刚刚开始，