当虎子撞开院门，那股裹挟着马蹄声的风猛地灌进来时，苏晚正全神贯注地盯着桌上那封泛着妖异红印的信。那朱砂印在月光下宛如一只狰狞的眼，冷冷地注视着一切。

“苏姐姐！晋州来的快马说，城东又出怪病了！” 虎子一路狂奔而来，声音带着哭腔，他腰间的铜铃随着跑动叮铃作响，仿佛在慌乱地诉说着什么。“病人烧得说胡话，有个婆子半夜把自家鸡崽子当亲孙啃 ——”

“信。” 顾昭迅速伸手，稳稳接住虎子抛来的竹筒。他的指节在月光下绷成冷白色的线条，透着一股紧张与凝重。

就在他抽出信笺的瞬间，苏晚便看见了上面歪歪扭扭的血字：高热、谵妄、啃噬活物。

“蚀心蛊。” 她的指甲不由自主地深深掐进掌心，前世在急诊科见过的最惨烈的狂犬病场景，此刻与这蛊毒的癫狂相比，都显得黯然失色。逃荒路上那个啃树皮的孩子的模样，突然无比清晰地浮现在她眼前。当时她只以为那孩子是饿极了，现在想来，一阵寒意从脚底直窜上心头。

“晚晚。” 顾昭的手掌轻轻覆住她冰凉的手背，试图传递一丝温暖。“晋州影卫说，病源在流民安置点。” 他的声音愈发低沉，仿佛一块沉甸甸的石头。“和三年前旱灾时，同一处。”

就在这时，窗棂突然发出一阵细碎的响动。苏晚下意识地抬头，只见一个灰白的影子如鬼魅般从檐角垂落。

柳先生悄然立在药柜旁，他腰间的药囊沾着星星点点的泥渍，整个人看上去就像刚从某个阴沟里钻出来。

“苏姑娘。” 他二话不说，直接掏出半张泛黄的药方，“啪” 的一声拍在桌上。那墨迹像是被水浸过，有些模糊不清。“这是蚀心蛊的解法，但缺了太医院旧档里的另一半。”

顾昭的刀瞬间出鞘三寸，寒光一闪，映得柳先生鬓角的白发越发闪亮。然而，这位老人却似乎视若无睹，他的指腹轻轻抚过药方上的朱砂批注，缓缓说道：“当年我替先皇配过一次，另一半在......” 他的喉结动了动，神情略显犹豫，“在当今圣上手里。”

“你如何确定？” 苏晚急忙按住顾昭的手腕，目光紧紧钉在柳先生眼底那布满的血丝上，试图从他的神情中探寻真相。

“先皇临终前，让我把蛊方分成两半。” 柳先生突然笑了起来，笑得肩膀不住地颤抖，那笑声中带着一丝无奈与苦涩。“他说，若后世有逆臣用蛊乱国，持半方者可向帝王索命。” 说着，他猛地抓起桌上的残卷，塞进苏晚手里。“现在半方在你们这，另一半......”

话音未落，他已如一阵风般翻窗而出，瞬间消失在夜色之中。顾昭追到檐下时，只余下几片被夜风吹散的药香，仿佛在证明刚刚发生的一切并非幻觉。

“去晋州。” 顾昭转身，刀鞘重重撞在门框上，发出一声沉闷的声响，如同他此刻沉重的心情。他掏出腰间的玄铁令牌，语气坚定地说道：“我这就进宫请旨。”