戌时三刻，医馆梁上的油灯轻轻晃动，散发出昏黄的光晕，将整个屋子笼罩在一片朦胧之中。苏晚静静地蹲在阿水脚边，眼神专注，手指捏着染血的布角，缓缓地展开。赤灵根深褐色的根茎间，几颗细如芝麻的黑色颗粒黏附在上面，在摇曳的火光下，泛着暗青色的诡异光泽，仿佛隐藏着无尽的秘密与危险。

“阿水，把药臼拿来。”苏晚的声音因为紧张而微微发紧，她的指腹轻轻蹭过那些颗粒，指尖沾上了些许粉末。阿水抽着鼻子，强忍着伤痛爬起来，膝盖上的血渍在青砖地面上洇出一朵暗红的花，显得格外刺眼。他匆忙去拿药臼，药臼磕在柜台角，发出沉闷的声响，在寂静的医馆里回荡。

苏晚将那些黑色颗粒小心翼翼地倒进药臼，随后拿起木杵开始碾动。随着木杵的转动，一股辛辣的苦杏仁味猛地窜进她的鼻腔，那熟悉的气味瞬间勾起了她现代急诊科的记忆。去年，她曾参与抢救一位农药中毒的农民工，当时那刺鼻的气味和现在如出一辙。“乌头碱。”她低声念出这个词，手中的木杵“当啷”一声掉落在案上，发出清脆的声响，打破了短暂的寂静。

她深知，这乌头粉提纯的毒素，只需半钱就能轻易夺走一个人的性命。而将其混在赤灵根里，足够让病坊那些本就身体虚弱的病人暴毙，并且死后很难查出真正的死因。这是一场精心策划的阴谋，背后隐藏着不可告人的目的。

阿水缩着肩膀，小心翼翼地凑过来，额角的伤口仍在缓缓渗血，眼神中满是恐惧与担忧：“苏大夫...魏五哥他...”

“我知道。”苏晚紧紧攥住阿水发凉的手腕，能清晰地感受到他脉搏跳动得急促而慌乱。她迅速扯下腰间的帕子，轻轻按在他的伤口上，帕子瞬间被鲜血浸湿，殷红一片。“魏五用命换回来的东西，绝不能白费。他的牺牲，一定要换来真相。”苏晚的眼神坚定，透着一股不容置疑的决心。

就在这时，窗外传来一阵急促的脚步声，仿佛一阵疾风骤雨。顾昭猛地掀开门帘，带起一阵风，吹得烛火噼啪炸响。他腰间的银鱼符撞在门框上，发出清脆的响声——这是他特意换上的便装，为的是不引起他人的注意，以便更好地暗中调查。

“阿水说魏五没回来？”顾昭的目光快速扫过阿水身上的血迹，随后落在苏晚手里的药臼上，喉结不自觉地动了动，心中涌起一股不祥的预感。他下意识地伸手想要触碰苏晚的肩膀，给予她安慰，却在离半寸的地方停住，似乎在克制着自己的情绪。“查到什么了？”他的声音低沉而急切。

苏晚默默地把药臼推到顾昭面前。顾昭俯身凑近，轻轻嗅了嗅，眉头瞬间拧紧，眼神中闪过一丝惊讶与凝重：“乌头？”

“不是普通乌头。”苏晚迅速从药柜里抽出一本《大宁本草》，动作利落，翻到记载赤灵根的那一页。她指着书上的文字，认真地解释道：“赤灵根主产云溪镇，那里的土壤带有一点朱砂气，所以根茎断面会有星点红。”说着，她又指向布包里的赤灵根，“你看，这些断面发红，正是云溪货。”接着，她捏起一些乌头粉，继续说道，“云溪后山的乌头最毒，我在医书里见过相关记载。”

顾昭的指节抵着下颌，陷入沉思，目光深沉得如同深不见底的潭水：“云溪镇...张尚书的祖籍地。”

苏晚心里“咯噔”一声，仿佛被重锤击中。张尚书主管户部，晋州赈灾粮的折子正是经过他的手批复的。之前顾昭查到的贪墨线索里，似乎总也绕不开张家的影子。难道这一切都是张尚书在背后操纵？这个念头在她脑海中一闪而过。