医馆后堂内，炭盆里的炭火正烧得旺盛，偶尔噼啪爆了个火星，溅落在地面上，瞬间化作一缕青烟。苏晚的目光死死盯着柳夫人袖中露出的墨绿缎子，喉结不自觉地动了动，像是有千言万语梗在喉间，却又不知从何说起。

影十一退到门后时，带起的一阵微风轻轻掀动了桌角的油布包，苏晚这才惊觉，自己不知何时已将那包攥得指节发白，手背上的青筋都隐隐浮现。

“三年前的雪比现在还大。”柳夫人缓缓伸出手，轻轻抚过油布上的褶皱，她的指甲盖泛着青，像是被冰雪侵蚀过。“我家先生在晋州王府当幕僚，管着赈灾粮的账册。那年头旱得厉害，大地干裂得像是一张张饥饿的嘴。他总说粮仓的米袋子在往庆王府的马车上搬——后来才知道，搬的哪里是米，分明是晋州百姓的命啊。”

苏晚的指甲深深掐进掌心，仿佛想要借此抑制内心的愤怒与悲痛。她不由自主地想起逃荒路上那些瘦骨嶙峋、啃着树皮的孩子，想起母亲林氏为了让家人活下去，用最后半块珍贵的药引，去换那半碗救命的米，喉咙像是被什么东西哽住，突然发紧：“所以他偷了我的笔记？”

“他是被逼的。”柳夫人突然伸出手，紧紧抓住苏晚的手腕，她的指腹粗糙得像砂纸，摩擦着苏晚的皮肤。“庆王要治寒骨散的解药，威胁说治不好就烧了晋州城。先生翻遍了所有医书，却怎么也找不到方子。偶然在流民里见你给人缝伤口——他跟我说，你用白布擦血，用酒冲伤口，那手法娴熟得像神仙下凡。”她缓缓松开手，袖中滑出半页泛黄的纸，正是苏晚当初记录的消毒步骤，纸张已经有些破损，边缘微微卷曲。“他偷了你的笔记，抄了药方送过去，可庆王根本没打算救人。他把寒骨散当作一把利刃，先用它毒哑了那些不肯同流合污的官员，再把旱灾的罪责一股脑儿扣在晋州王头上。”

窗外的雪粒子猛烈地打在窗纸上，发出沙沙的声响，仿佛是在为晋州百姓的悲惨遭遇而哭泣。苏晚突然想起影十一查到的庆王府旧产——那座废弃染坊，她心中一凛，猜想里面堆着的，恐怕就是制作寒骨散的原料吧？

她缓缓掀开油布包，信纸似乎被烟熏过，带着一丝焦糊的味道，但字迹却依旧清晰：“三月初八，陈御史来府，说陛下要晋州王的罪证。”

“陈御史？”她忍不住脱口而出，“当初巡按晋州的那个？”

“正是。”柳夫人从怀里摸出一块碎玉，碎玉在烛光下闪烁着微弱的光泽。“先生死前用血在我手心写了这个名字。他说真正的幕后黑手不是庆王，而是陈御史背后的人——陛下要削藩，陈御史要政绩，庆王要权，他们合起伙来，把晋州的天捅了个窟窿，然后拿百姓的命去填。”

“哗啦”一声，里屋传来瓷碗摔在地上的脆响，声音在寂静的后堂显得格外突兀。李大娘匆匆掀帘进来，她的围裙上沾着粥渍，眼眶红得像浸了血，神情激动得有些失控。“我认得那陈御史！前年我儿媳去他私宅当厨娘，去了三个月就没影了。我去衙门告，那些差役却说陈大人的宅子是皇商产业，他们管不得！”她几步上前，紧紧攥着苏晚的袖子，声音带着哭腔，“姑娘，我夜里总梦见儿媳在喊娘，你要查他，带我一个！”

苏晚盯着信纸上“陈御史”三个字，耳后根突突直跳，愤怒的火焰在心中熊熊燃烧。她想起逃荒时见过的赈灾告示，落款正是陈御史——原来那些所谓“开仓放粮”的朱批，全都是哄骗百姓的幌子，是他们用来掩盖罪行的遮羞布。