苏晚转身时，顺手把蜜饯纸包塞进袖中，推门出去前回头看了他一眼：“戌时三刻，后巷老槐树底下。”

暮色如潮水般漫进医馆，给一切都蒙上了一层淡淡的阴影。魏五正蹲在院角，专注地磨着菜刀。刀石 “沙沙” 作响，仿佛在诉说着岁月的磨砺。他抬头，看见苏晚从药房出来，立刻起身，单膝跪地，神情严肃而坚定。

“属下求个差使。”

苏晚被他这突如其来的举动吓了一跳：“魏五，你这是做什么？”

“昨夜刺客翻墙时，属下守前院没及时过来。” 他的脖颈涨得通红，眼中满是自责与愧疚。“往后属下要睡在您房门外，您去义诊我跟着，您熬药我守着。就是刀山火海 ——”

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“起来。” 苏晚伸手拉他，触到他掌心那厚厚的老茧，那是岁月与劳作留下的痕迹。“你守着我，谁守医馆？” 她松开手，指了指院门口新立的石墩，“明儿个你教前堂的药童练些拳脚，再在后门挖个陷阱。咱们要防的不是明刀，是暗箭。”

魏五猛地抬头，眼底亮得像淬了火的刀，仿佛重新找到了自己的使命。“属下明白！今夜就去铁匠铺打十根铁蒺藜！”

月上柳梢头，如水的月光洒在医馆后院的老槐树上，落下一片叶子，仿佛在这寂静的夜里轻轻叹息。

顾昭从树后转出，身上换了青布短打，腰间别着个酒葫芦 —— 这是暗卫的伪装，让他看起来就像一个普通的市井之人。

“城南哑巴巷有处宅院，影十二查了影蛇的行踪，他半月里去了七次。” 他往酒葫芦里倒了口凉水，葫芦口发出 “咕噜咕噜” 的声音。“方才我去瞧了，院墙上有晋王府的滴水兽暗纹，门房里堆着半车太湖石 —— 和去年晋王世子建园林时用的石料一个模子。”

苏晚轻轻摸着老槐树的疤结，那是她初到京城时刻下的 “晚” 字，仿佛在岁月的长河中留下了自己的印记。“你说晋王府要灭口，可他们更怕什么？” 她仰头看着他，月光漏过枝桠，洒在她眉梢，为她的脸庞蒙上一层梦幻的光晕。“怕我治活的人开口，怕百姓知道灾荒不是天谴是人为。所以我偏要治更多人，让每个被我救的人都成一把刀，扎在他们心口。”

顾昭喉结动了动，仿佛有千言万语梗在喉间。他伸手，替她拢了拢被夜风吹乱的发，动作温柔而小心。“后日是十五，晋王妃要去慈恩寺上香。我让影十三混进香客里，查查她的马车。” 他的指腹轻轻蹭过她耳后，带着一丝眷恋。“你明日去义庄给染疫的百姓施药，带魏五和两个药童，别单独行动。”

“知道了。” 苏晚拍了拍他的手背，转身往医馆走，“快回去吧，别让暗卫等急了。”

顾昭望着她的背影消失在门里，这才转身往城南走去。

哑巴巷的宅院黑着灯，宛如一头蛰伏的巨兽，隐藏在黑暗之中。墙根下有株老梅树，枝桠纵横交错，正好够他借力翻进去。