“快别提了！”李秀兰把篮子往地上一放，没好气地说，“排了快一个钟头的队，轮到我的时候，就剩下点筋头巴脑的碎肉，膘厚得能熬半锅油！就这，还比上个月少了一两！供销社的老张偷偷跟我说，下个月可能连这点都没了。”

正在修自行车的王建国闻言，也放下扳手，叹了口气：“厂里工会今天发劳保，肥皂变小了不说，毛巾也薄得像张纸。老刘他们家，连点灯的煤油都快见底了，这日子……”

连一向活泼的王玥也撅起了嘴：“哥，我们同学说现在买火柴都得凭票，一次还只能买一盒，真的假的啊？”

王超心里一沉。马向前之前的抱怨和预警，正以前所未有的速度变成现实。街上排队的人群越来越长，抱怨声、争吵声此起彼伏，一种无形的焦虑像寒风一样，刮过南水县的大街小巷。

官方渠道越收越紧，那些隐藏在角落里的“缝隙”就开始冒头了。

这天，王超下班后，特意绕到老陈家伙食店附近那条胡同。店门依旧紧闭，挂着“内部整顿”的牌子。但胡同里的“生意”却似乎更红火了。暮色中，人影绰绰，低语声、短暂的交接、警惕张望的眼神，构成一幅心照不宣的画面。

王超隐在巷口阴影里，默默观察。他看到有人用布口袋换走了鼓囊囊的麻袋，有人递过去一沓票证，接过几个油纸包，空气里甚至隐约飘来猪油和肥皂混合的独特气味。黑市，这个打不死的“小强”，正贪婪地吮吸着官方短缺带来的“养分”，价格自然也像坐了火箭。

“听说了吗？黑市玉米面都这个数了！”路上，两个大妈压低声音交谈，用手比划着。

“哎哟我的妈，抢钱啊！”

“那有啥办法？总不能让孩子饿着吧？小声点，别让人听见……”

类似的议论，像蚊子一样钻进王超的耳朵里。

这天晚上，王超刚端起饭碗，院门就被敲响了，声音又急又轻。