据说周显开的“聚鲜楼”曾是应天府头一份的红火，炒的菜、炖的汤，连宫里的太监都常偷偷去打包。可半年前一场“投毒案”，客人吃出了人命，查来查去没抓到真凶，官府便拿他这个老板顶了罪，定了秋后问斩，如今正关在大牢里。

“聚鲜楼的厨子，据说能把寻常白菜做出肉味来。”小刘子在一旁念叨，“可惜了，好好的生意，就这么毁了。”

朱允熥没接话，指尖在膝上轻轻敲着。他要找的不只是个会炒菜的厨子，是个能把“吃”做成生意的人——便民楼里虽有小茶馆，却缺个像样的饭铺，若能让周显来经营，凭着他的本事和名气，定能聚拢人气。更重要的是，小刘子查得清楚，那投毒案背后，是同行眼红，买通地痞下的黑手，周显实属冤枉。

大牢门口阴气森森，狱卒见了朱允熥的腰牌，忙不迭地躬身引路。走过潮湿的甬道，牢门铁锁“哗啦”作响，周显就关在最里头的牢房，头发胡子乱糟糟的，身上的囚服沾着污渍，却依旧能看出腰背挺直的模样。

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“周老板？”朱允熥站在牢门外。

周显缓缓抬头，眼里布满血丝，却透着股不服输的劲：“哪位？”

“我想请你出去，重开饭馆。”朱允熥开门见山，“你的案子，我查过了，是被人构陷的。”

周显愣了愣，随即苦笑：“这小孩莫不是拿我寻开心？我是待斩的死囚，谁能说放就放？”

朱允熥没多言，只对身后的狱卒道：“去告诉你们府尹，就说东宫朱允熥要提周显，即刻放人。”

狱卒脸色骤变，哪敢怠慢，连滚带爬地去了。周显看着朱允熥，眼里满是震惊，他虽落魄，却也听出“东宫”二字的分量，再看这少年衣着华贵，气度非凡，哪里是什么普通公子。

不过一炷香的功夫，牢门“哐当”被打开，府尹竟亲自跑了来，对着朱允熥躬身行礼：“殿下有令，下官已备妥文书，周显……这就可释放。”

周显被解开枷锁时，手脚都在发颤，不是怕的，是不敢信。他看了看满脸堆笑的府尹，又看了看云淡风轻的朱允熥，忽然明白，自己这条命，竟是眼前这少年一句话就捞回来的。

走出大牢时，阳光刺得人睁不开眼。周显站在街边，看着车水马龙，恍如隔世。朱允熥递给他一件干净的长衫：“先去沐浴更衣，我在便民楼等你。工钱和铺子，都好说。”

周显接过衣服，指尖抖得厉害，扑通一声跪了下来：“草民……草民不知如何报答殿下！”

“好好做生意就行。”朱允熥避开他的礼，“便民楼里缺个饭铺，你若能做出让百姓爱吃、吃得起的饭菜，就是最好的报答。”

马车缓缓地往回行驶着，朱允熥静静地坐在车厢里，并没有像来时那样掀起车帘去欣赏外面的风景。他的思绪还停留在刚才与的画面中，那些官员谄媚的笑容和周显从死囚到自由身的戏剧性转变，就像一根刺一样深深地扎在他的心里。

朱允熥回想起当时的情景，他只不过是随口提了一句“东宫”，然后亮出了自己的腰牌，竟然就能够让一个已经定了案的“死罪”轻易地被推翻，让那个原本高傲的官员瞬间变得如此卑躬屈膝。这一切都让他感到震惊和困惑。

“小刘子，”沉默了许久之后，朱允熥终于开口说道，他的声音有些低沉，似乎蕴含着许多复杂的情绪，“你说，这权力是不是很可怕？”

小刘子在一旁听着，手里的马鞭攥得发白，半晌才讷讷道：“殿下……奴才笨，不懂这些大道理。”