一瞬间，赵桂斌的心动了。加入弗丁的北伐军，正面抗击天灾，这无疑更符合他“守护”的初衷，也能避开南方显而易见的陷阱。

但是……

他脑海中瞬间闪过黑衣人的威胁，闪过熔火之心的资料被窃，闪过那句“下一个目标就是你”。如果他此刻北上，就等于将背后的威胁完全暴露，那些疯子会不会将怒火倾泻在闪金镇、西部荒野，倾泻在……艾丽他们身上？

而且，模型吊坠与黑暗之门的诡异共鸣又意味着什么？南方是否也隐藏着不逊于天灾的危机？

他陷入了剧烈的挣扎。两个选择，都关乎重大，都充满了未知的危险。

最终，他深吸一口气，眼神重新变得坚定。

他看向那位信使，语气沉稳而抱歉：“感谢弗丁大领主的看重和邀请。请回复大领主，北伐诺森德，直捣冰冠冰川，是我义不容辞的责任。但在此之前，我必须先处理完南方的紧急事务，扫清后方的威胁。请银色黎明先行一步，我处理完手头之事，必当尽快北上与大军汇合！”

他选择了一条更艰难的道路——先南后北。他要先解决迫在眉睫的黑衣人阴谋，稳固后方，再毫无后顾之忧地投身于北方的决战。

信使似乎有些意外，但并未多问，只是恭敬地行礼：“我会将您的答复完整带回。愿圣光庇护您，先锋官阁下。”说完便转身离去。

送走信使，赵桂斌不再犹豫。他需要最后确认一件事。他再次尝试通过暗号联系暗刃，要求紧急会面，地点定在暴风城码头区一个废弃的仓库。

深夜，仓库内蛛网密布，弥漫着海水的咸腥和木料腐朽的气味。暗刃如约而至，如同融入阴影的一部分。

“决定去送死了？”暗刃的声音带着一贯的嘲讽，但似乎又多了一丝不易察觉的关切。

“我需要知道，悲伤沼泽那个地点，你有多少把握？”赵桂斌开门见山。

“五成。”暗刃回答得干脆，“痕迹很旧，而且那里现在被一些沼泽生物和……更不好的东西占据了。风险很高。”

五成几率，高风险。但这可能是最快获取其他“同胞”信息，甚至反向追踪“掌控派”的机会。

“帮我争取时间。”赵桂斌下定决心，“我要去熔火之心。我会故意放出风声，吸引黑衣人的注意。你趁这个机会，去悲伤沼泽探查。如果发现任何线索，立刻通知我。”

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