第二天清晨，赵桂斌在镶金玫瑰旅店醒来时，阳光已经透过窗户洒在地板上。他简单洗漱后，决定先去暴风城皇宫附近探查情况，特别是确认卡特拉娜·普瑞斯托——奥妮克希亚化身的活动规律。

旅店老板在提供早餐时好心提醒：“最近皇宫区域守卫特别森严，陌生人最好不要靠太近。特别是普瑞斯托女士在场的时候，她的护卫队可不好说话。”

赵桂斌谢过老板，心中却更加坚定了探查的决心。这种戒备森严恰恰说明奥妮克希亚正在加紧她的阴谋。

他沿着昨天雷德帕斯带领的路线向皇宫广场走去，但选择了更加迂回的路径，以便观察更多细节。在一个卖水果的摊位前，他停下脚步，假装挑选苹果，实则观察着皇宫入口的动静。

“新鲜的艾尔文森林金苹果！”摊主热情地招呼，“两个铜币一个，五个铜币三个！”

赵桂斌买了三个苹果，状似随意地问：“听说最近皇宫很热闹？”

摊主压低声音：“可不是嘛！自从伯瓦尔公爵失踪后，普瑞斯托女士几乎天天来皇宫。有人说她快要成为真正的摄政王了。”他摇摇头，“一个外来贵族女子，这么快就获得这么大权力，真是奇怪。”

赵桂斌心中凛然。剧情发展与游戏完全一致，奥妮克希亚正在稳步夺取暴风城的控制权。

就在这时，皇宫大门打开，一队卫兵护送着几个贵族模样的人走出来。赵桂斌立刻认出被簇拥在中央的黑发女子——卡特拉娜·普瑞斯托。

即使知道她的真实身份，赵桂斌也不得不承认她的伪装完美无缺。优雅的举止、温和的笑容、睿智的眼神——完全没有游戏CG中那种隐约的邪恶感。她与身边的大臣交谈时，语气关切而富有见地：

“...必须加强西部荒野的巡逻队，迪菲亚兄弟会的威胁不容小觑。” “但是女士，我们的兵力已经捉襟见肘了...” “那就从埃尔文森林抽调一些守卫。闪金镇最近的状况相对平稳，不是吗？”

赵桂斌强压心中的震惊。她的每句话都听起来那么合理，那么为暴风城着想，完全掩盖了其背后挑拨离间、削弱联盟实力的真实目的。