晨光熹微中，赵桂斌站在闪金镇入口，最后一次回望这个给予他短暂庇护的小镇。艾丽和老神父站在教堂台阶上向他挥手告别，马修斯和几个镇卫队员则神情复杂地目送他离开。

“保重，赵先生！”艾丽喊道，声音在清晨的空气中格外清晰，“愿圣光指引你的道路！”

赵桂斌点头致意，转身踏上通往暴风城的大道。怀中的霜之哀伤模型安静地贴着胸口，仿佛也在默默告别。

离开闪金镇约一小时后，道路逐渐深入艾尔文森林茂密的林区。阳光透过层层叠叠的树叶，在铺满落叶的地面上投下斑驳的光点。赵桂斌警惕地观察着四周，游戏记忆中的每一个拐弯和潜在危险点都在脑海中清晰呈现。

果然，在经过一处茂密的灌木丛时，他听到了熟悉的粗哑嗓音和金属碰撞声——迪菲亚盗贼。

“...就说那个矿洞邪门，老大非要我们再探...”一个声音抱怨道。 “少废话，找不着那些发光的石头，我们都得挨鞭子！”另一个声音呵斥。

赵桂斌迅速闪到一棵大树后，数了数对方人数：五个迪菲亚盗贼，等级大约在10-12级之间，正沿着道路巡逻。他们的装备比游戏中的更加破旧，但眼神却更加凶狠警觉。

凭借5级的战斗经验和对怪物行为模式的熟悉，赵桂斌没有惊慌。他记得游戏里这个区域右侧有一个小高地，是理想的伏击点。

悄无声息地绕到高地后，他捡起几块石子，精准地扔向盗贼左侧的树丛。声响成功吸引了他们的注意力。

“什么声音？” “去看看！”

当三个盗贼走向树丛时，赵桂斌从高地跃下，手中生锈的铁剑直取最近盗贼的后颈。精准的一击让那人瞬间倒地。

“有埋伏！”剩余盗贼惊呼着转身，但赵桂斌已经借助地形优势，迅速移动到另一个攻击位置。

战斗本能被彻底激活。他不再是那个在电脑前操作的玩家，而是真实置身于生死搏杀中的战士。每一次闪避、每一次劈砍都带着前所未有的实感——金属碰撞的火花、敌人粗重的喘息、甚至剑刃入肉时的触感都无比真实。

解决掉所有盗贼后，赵桂斌靠在树边微微喘息。战斗让他升到了6级，一股微弱的能量流遍全身——这就是升级的感觉？不仅仅是数据的变化，更像是某种内在潜能的释放。