哀帝想让丁氏、傅氏家族的人担任掌握兵权的要职。本年，下策书免去左将军淮阳人彭宣的官职，让他以关内侯身份回家，而任命光禄勋丁望（丁太后族人）接替左将军。

乌孙王国的卑爰疐侵犯劫掠匈奴西部边境，匈奴单于派兵反击，杀死数百人，掳掠千余人，赶走牛畜而归。卑爰疐恐惧，派儿子趋逯到匈奴作人质，单于接受了他，并将此事报告汉朝。汉朝派使者责备单于，命令他将卑爰疐的儿子送回。单于接受诏令，将人质送回。

汉哀帝建平三年（丁巳年，公元前4年）

春季，正月，立广德夷王（刘云客）的弟弟刘广汉为广平王。

癸卯日（正月二十二日），帝太太后（傅太后）居住的桂宫正殿发生火灾。

哀帝派使者召丞相平当，打算封他为侯。平当病重，没有应召。家里人有的对平当说：“难道不能勉强支撑着起来接受侯印，为子孙后代考虑吗？”平当说：“我身居丞相高位，已经背负了白吃饭的责备了。勉强起来接受侯印，回来卧床而死，死了也罪过更大。现在我之所以不起来，正是为了子孙后代啊！”于是上书请求退休，哀帝不准。三月，己酉日（三月二十九日），平当去世。

彗星出现在河鼓星（牛郎星）附近。

夏季，四月，丁酉日（四月十七日），任命王嘉为丞相，任命河南太守王崇为御史大夫。王崇是京兆尹王骏的儿子。王嘉认为当时的政治苛刻严峻，郡国守相频繁变动，于是上疏说：“臣听说圣王的功绩在于得到人才。孔子说：‘人才难得，难道不是这样吗！’所以后代设立诸侯，是效法前代的贤人。即使不能都贤明，天子也可以为他选择臣子、任命卿相来辅佐他。居住在这个封国里，世代受到尊重，然后当地士人百姓才会归附。因此教化得以推行，治国之功得以建立。现在的郡守，权力比古代的诸侯还重，过去朝廷尽心选拔贤才，但贤才难得，选拔提升可以任用的人，有的甚至起用于囚徒之中。从前魏尚犯罪被关押，文帝（汉文帝）被冯唐的话感动，派使者持符节赦免了他的罪，任命他为云中太守，匈奴因此忌惮。武帝（汉武帝）从刑徒中提拔韩安国，任命为梁国内史，使得梁孝王（武帝弟）兄弟得以和睦。张敞担任京兆尹，犯了罪应被免职，狡猾的官吏知道他将被免职，就故意冒犯他，张敞逮捕并处死了这个官吏，该官吏的家属申诉冤情，使者复审案件，弹劾张敞滥杀无辜，皇上下令逮捕，但未正式下达逮捕文书（意欲宽宥），正逢张敞被免职；张敞逃亡十几天，宣帝（汉宣帝）征召张敞任命为冀州刺史，最终获得他的效力。前代并非偏爱这三个人，而是看重他们的才能器识有益于国家啊。孝文帝时，官吏任职长的甚至子孙都长大了，有的以官名为姓氏，仓氏、库氏就是管理仓库官吏的后代；那些俸禄二千石的高级官员也安心官位乐于职守，然后上下互相勉励，没有苟且敷衍之心。后来逐渐改变，公卿以下官员互相督促催促（急功近利），又频繁更改政令，司隶校尉、部刺史检举弹劾苛刻琐碎，揭发隐私，有的官吏任职仅几个月就被罢免，送旧官迎新官的人，在道路上往来交错。中等才能的人苟且容身以求保全，下等才能的人心怀恐惧顾虑自身，一心营私的人越来越多。二千石的官员越来越被轻视和看不起，官吏百姓都怠慢轻视他们，有的抓住他们微小的过失，添油加醋构成罪状，向刺史、司隶告发，或者直接上书控告。百姓知道他们容易受伤害，稍不如意就有反叛之心。前些年山阳郡的亡命之徒苏令等人横行肆虐，官吏士兵面临危难，没有谁肯为节操道义而死，就是因为郡守、国相的威望和权力早就被剥夺殆尽了。孝成皇帝（汉成帝）对此感到后悔，下诏书，强调二千石官员（即使犯法）也不得故意纵容包庇（指严惩失职），并派遣使者赏赐黄金，慰问安抚，以示厚意，这确实是认识到国家有急难时，需要依靠二千石官员；只有二千石官员受到尊重、处境安稳，才能驱使下属。孝宣皇帝（汉宣帝）爱护那些善于治理百姓的官吏，对于弹劾他们的奏章，往往留在宫中不批复，遇赦令时就一并解除。旧例：尚书很少下发弹劾奏章（给被弹劾者），因为怕烦扰百姓，取证审讯，有的会死在狱中，所以奏章中必须有‘敢告之’（表示案情重大，必须追究）字样，尚书才下发查办。希望陛下留心选择贤能，记住他们的优点而忘掉他们的过失，容忍臣子的小错，不要求全责备。二千石官员、部刺史、三辅县令中有才能称职的，按人情不可能没有过失差错，应当宽大处理，使尽心尽力的人得到鼓励。这是当今的急务，是国家之利。从前苏令事件爆发，朝廷想派遣大夫去追查情况，当时发现大夫中没有合适的人选，就征召盩厔县令尹逢，任命为谏大夫派遣前去。现在诸位大夫中有才能的很少，应该预先培养可以造就的人才，那么士人就会为国赴难不惜生命。事到临头才仓促寻求，这不是显明朝廷的做法啊。”王嘉趁机推荐儒者公孙光、满昌以及能干的官吏萧咸、薛修等人，都是过去担任过二千石官而有声誉的人，哀帝采纳了他的建议并任用了他们。

小主，

六月，封鲁顷王（刘封）的儿子郚乡侯刘闵为鲁王。

哀帝因为久病不愈，冬季，十一月，壬子日（十一月初五），命太皇太后（王政君）下诏恢复甘泉宫泰畤、汾阴县后土祠的祭祀，撤销长安南郊、北郊的祭祀（指成帝时改在长安南北郊祭祀天地的制度）。哀帝自己也不能亲自到甘泉、河东祭祀，只是派遣主管官员去按礼仪祭祀。

无盐县（山东东平东）境内的危山，山上的泥土自己翻起覆盖野草，形状像皇帝专用的驰道（御道）；此外，瓠山（危山附近）的巨石自己转立起来。东平王刘云和他的王后谒亲自到巨石所在之处祭祀，并在王宫仿制了一块瓠山立石，用黄倍草（祭祀用草）捆束起来，一并祭祀。河内人息夫躬、长安人孙宠共同谋划告发此事，说：“这是取得封侯的计策啊。”于是与中郎谷师谭一起通过中常侍宋弘向朝廷告发紧急事变。这时哀帝正患病，对很多事情都很厌恶，就把此事交给主管官员查办，逮捕了东平王后谒下狱审讯；谒供认：“祭祀时诅咒皇上，为刘云求做天子，认为巨石自立，是宣帝（刘询）兴起的应验（宣帝时也有类似祥瑞）。”主管官员请求诛杀东平王，哀帝下诏，废黜刘云王位，流放到房陵（湖北房县）。刘云自杀，谒以及她的舅舅伍宏，还有成帝的舅舅安成共侯王夫人放（王放），都被处死弃市。事情牵连到御史大夫王崇（王骏子），被降职为大司农。哀帝提拔孙宠为南阳太守，谷师谭为颍川都尉，宋弘、息夫躬都升为光禄大夫、左曹、给事中。

汉哀帝建平四年（戊午年，公元前3年）

春季，正月，大旱。

关东（函谷关以东）百姓无故惊恐奔走，手里拿着禾秆或麻秆一根，互相传递，说是“行西王母筹”（传递西王母的筹策），在路上相遇，人数多达上千，有的披头散发光着脚，有的夜里闯关，有的翻墙而入，有的乘车骑马奔驰，通过驿站传递，经历了二十六个郡国到达京师，无法禁止。百姓又在街巷、田间聚会，摆设赌博用具（博具），载歌载舞祭祀西王母，直到秋季才停止。

哀帝想封傅太后的堂弟、侍中、光禄大夫傅商为侯，尚书仆射平陵人郑崇劝谏说：“孝成皇帝封了五位亲舅舅为侯，当时天色变成赤黄色，白昼昏暗，太阳中有黑气。孔乡侯（傅晏），是皇后的父亲；高武侯（傅喜）是因为位列三公而受封；这些封侯尚有缘由。现在无缘无故又要封傅商，破坏扰乱制度，违背天意人心，这不是傅氏家族的福气啊！臣愿以性命来担当国家的灾祸！”郑崇边说边拿起诏书的文稿（表示要封还诏书）。傅太后大怒说：“哪有做天子的反而被一个臣子控制的道理！”

二月，癸卯日（二月二十八日），哀帝最终还是下诏封傅商为汝昌侯。

驸马都尉、侍中云阳人董贤受到哀帝的宠幸，外出则同乘一车，入宫则随侍左右，赏赐累积巨万，显贵震动朝廷。经常与哀帝同卧同起。有一次白天睡觉，身子压住了哀帝的袖子，哀帝想起身，董贤还没醒，哀帝不想惊动他，就割断袖子才起来。哀帝又下诏准许董贤的妻子进入宫殿，住在董贤在宫中的住所。又召董贤的妹妹入宫，封为昭仪，地位仅次于皇后。昭仪以及董贤和他的妻子，早晚都能出入宫廷，一同侍奉在哀帝左右。任命董贤的父亲董恭为少府，赐爵关内侯。哀帝下诏命将作大匠（主管宫室营造）在北宫门外为董贤建造宏大的府第，有重重殿堂，洞开的大门（象征尊贵），土木工程极其精巧。又赐给他武库中的兵器，御用库房的珍宝。宫中上等珍宝器物都被选送到董家，而皇帝所用的只是次一等的了。甚至连东园署（主管皇室丧葬器具）制造的棺木、珍珠连缀的寿衣、金缕玉衣（玉柙），都预先赐给了董贤，无不齐备。又下令将作大匠在义陵（哀帝预筑的陵墓）旁边为董贤修建坟墓，内有供休息的便房，用坚硬柏木做成的题凑（椁室结构），外围修筑巡察的道路，围墙长达数里，门楼和屏障十分壮观。