蛇蟠岛初战受挫，“鬼丸”负伤遁入暗礁区的消息，如同阴云笼罩在集结的水师上空。将士们士气受挫，将领们面色凝重，先前因大军压境而带来的昂扬斗志，被一股憋闷与惊疑所取代。这股倭寇，不仅装备精良，战术更是诡诈狠辣，绝非易与之辈。

然而，相较于前线暂时的失利，身处后方临时指挥所的云映雪，却将全部心神沉浸在了另一场无声却至关重要的博弈之中——破解那神秘海图最终的指向。

指挥所设在一处隐秘的海湾旁，由几间加固的渔家石屋改建而成，窗外便是波涛汹涌的大海。屋内，烛火通明。那张从端王荒岛石碑上拓印下来的、绘有中心带星的波浪圆圈符号的羊皮纸，被小心翼翼地铺在巨大的木桌上。围在桌旁的，除了云映雪，还有一位须发皆白、眼神却依旧清亮的老观星师，以及一位皮肤黝黑如炭、脸上沟壑纵横、在东南沿海漂泊了一辈子的老海狼（经验极其丰富的老舵工或老渔民）。

空气中弥漫着海风的咸腥、陈年纸张的味道，以及一种近乎凝滞的专注。

“夫人，您看这符号，”老观星师枯瘦的手指虚点着那圆圈的边缘，声音沙哑却带着不容置疑的权威，“老朽连日观测，比对古今天象图谱，此圆圈绝非随意勾勒。其弧度，与天球赤道在此片海域的投影轨迹，有七分契合。而这中心的星芒……”

他拿起几枚代表不同星辰的、打磨光滑的黑色与白色石子，在羊皮纸旁的空位上摆放起来，“……若以赤道为基准，结合前朝《郑和航海图》残卷中提及的几颗导航辅星，再参照端王活动的大致年代……最有可能指向的，是这颗——‘瑶光’！乃北斗第七星，又称‘破军’，主征伐、开拓，其性属阴水，正合这波浪之意！”

老海狼眯着几乎被海风吹得睁不开的眼睛，盯着那波浪纹路，粗粝的手指沿着纹路走向缓缓移动，仿佛在触摸无形的海流。“这浪纹……画得刁钻啊。”他喃喃道，“看着像是随意几笔，可这波峰波谷的走向，这涌动的力道……俺在这片海上漂了五十年，见过无数洋流。这纹路，不像近海的乱流，倒像是……像是一股从南边来的、穿过琉球群岛后，在深海拐了个弯，变得又急又暗，直往东北方向去的一股暗流！”

他将手指重重地点在波浪纹路箭头所指的、圆圈之外的东北方向：“这股暗流，老船工们口口相传，叫它‘黑水带’，凶得很！寻常渔船根本不敢靠近，船进了那水流，就跟被水鬼拽着脚似的，身不由己！”

云映雪凝神静听，目光在星图、海流符号与铺在旁边的大幅东海海图之间飞速移动。她心中那把无形的算盘再次浮现，老观星师的星辰坐标，老海狼的洋流经验，化作了清晰的数字与轨迹，在她脑中疯狂演算。

星辰“瑶光”在特定季节的指引方向，与老海狼所指的“黑水带”暗流流向，在东海海图的东北深海域，竟真的开始重合！而那个中心带星的波浪符号，仿佛一个精密的导航仪，将星象与海流完美地融合在了一起，共同指向了一个令人心悸的区域！

她的指尖，缓缓落在了海图之上，那片位于舟山群岛东北方向、琉球群岛以北、被历代航海者用朱砂粗略勾勒、并标注着无数问号和骷髅标记的广阔海域。

那片海域，在海图的边缘处，用古老的篆书写着三个触目惊心的大字——