这反应，与其他人的纯粹震惊、荒谬、恐惧、或是贪婪，截然不同！

他不是对“三万两黄金”动心，也不是单纯被“杀国公”的疯狂所惊吓，他的反应，更像是因为“谢砚之”这个名字突然以这种意想不到的方式被抛出来，并且可能干扰到他的真正目标（盐引）而产生的剧烈情绪波动！

他就是那个在最后一刻才幽幽开口、将价格抬到二十一万两的神秘人！ 他极有可能，就是黑沙帮真正的接头人，或者……是这批见不得光的盐引的幕后金主之一！他甚至可能知晓凌霜提供的消息，对今晚的拍卖志在必得，却没想到半路杀出个“程咬金”，差点用一种匪夷所思的方式毁掉一切！

谢砚之的心脏猛地一沉，随即又被冰冷的杀意所充斥。 找到你了！

接下来的竞价，几乎成了走过场。判官面具在加到十八万两后彻底放弃。罗刹面具和狐狸面具也显得意兴阑珊。最终，那无面拍卖师似乎也急于结束这场被彻底搅乱的闹剧，木槌快速落下：

“二十一万两黄金，第三次！成交！恭喜这位客人！”

最终的得主，依旧是那个戴着“虚无”面具的神秘人。他以一种近乎沉默的姿态，示意随从上前办理交割手续，整个过程 fast and silent，仿佛多待一刻都令人不适。

拍卖会草草收场。其他买家带着各种复杂难言的情绪，开始陆续 silent 退场。许多人经过谢砚之和云映雪身边时，都投来难以言喻的一瞥，然后加快脚步离开，仿佛生怕沾染上什么晦气。

谢砚之紧紧揽着云映雪，也随着人流向外走去。他的目光如同无形的锁链，始终若有若无地缠绕着那个“虚无”面具的背影，以及他身边那两个同样沉默寡言、气息内敛的随从。

云映雪依偎在他身边，依旧扮演着那个病弱却又时不时会“突发奇想”的夫人角色，偶尔发出几声低咳，指尖却在他掌心快速划动，传递着信息——她在确认那箱角火漆印记的细节，与她记忆中某份机密卷宗里的记录吻合，那印记，属于一个早已该被销毁的、与当年朔方盐案有关的旧编码！